St James (Nhà thờ)
Jerusalem
Giờ Kinh Chiều (Vespers) trong Nhà thờ St James (Seetheholyland.net)
Nép mình trong một khu nhà có tường bao quanh ở Khu phố Armenia cổ đại của Jerusalem, Nhà thờ Thánh James là một trong những nơi thờ cúng được trang trí công phu nhất ở Đất Thánh.
Nhà thờ cổ này, một phần có từ năm 420 CE, là nhà thờ chính tòa của Tổ phụ Chính thống Armenia ở Jerusalem.
Armenia – một quốc gia bị khóa đất ở Tây Nam Á – là quốc gia đầu tiên chấp nhận Kitô giáo làm quốc giáo của mình, vào năm 301 CE, và các Kitô hữu Armenia đã thành lập “phần tư” đầu tiên ở Jerusalem.
Nhà thờ Thánh James được dành riêng cho hai vị thánh tử vì đạo của tên đó – Thánh James the Great, một trong những tông đồ đầu tiên theo Chúa Giêsu, và Thánh James the Less, được cho là họ hàng gần của Chúa Giêsu, người đã trở thành giám mục đầu tiên của Jerusalem.
Tác phẩm nghệ thuật ở lối vào Nhà thờ St James (Seetheholyland.net)
Thánh James the Great bị chặt đầu bởi Herod Agrippa I, cháu trai của Herod Hoàng đế, vào khoảng năm 44 CE (Công vụ 12:1-2). St James the Less đã tử vì đạo bởi chính quyền Đền thờ khoảng 20 năm sau đó bằng cách bị ném khỏi nền tảng Đền thờ, sau đó bị ném đá và đánh bằng gậy cho đến chết.
Theo truyền thống Armenia, trong nhà thờ được chôn cất đầu của Thánh James the Great (phần còn lại của thi thể ông được cho là trong đền thờ hành hương Tây Ban Nha Santiago de Compostela) và thi thể của Thánh James the Less.
Hầu hết các nhà thờ có niên đại từ thế kỷ 12, mặc dù nó kết hợp phần còn lại của hai nhà nguyện được xây dựng vào thế kỷ thứ 5. Đây là một trong số ít các nhà thờ thời Thập tự chinh còn sót lại ở Đất Thánh đã tồn tại nguyên vẹn.
Nội thất cung cấp cảnh tượng lộng lẫy
Một tu sĩ gõ kẻng trước giờ cầu nguyện bên ngoài Nhà thờ St James (Seetheholyland.net)
Lối vào từ Đường Thượng phụ Chính thống Armenia là qua một hiên nhà bẻ cong bất ngờ dẫn đến sân nhà thờ. Những cây thánh giá bằng đá (được gọi là khatchkars) được chạm khắc trong phù điêu trên các bức tường bao gồm các ví dụ ban đầu của Armenia về cái gọi là thánh giá Jerusalem.
Nhà thờ chỉ mở cửa cho công chúng trong các buổi lễ. Chiều dài của gỗ và đồng thau treo bên ngoài lối vào được đập bằng vồ để kêu gọi các tín hữu cầu nguyện. Được gọi là symandra, chúng được giới thiệu khi một sắc lệnh Hồi giáo thế kỷ 14 cấm các nhà thờ rung chuông.
Mái vòm nhà thờ St James (Seetheholyland.net)
Nội thất, dưới một mái vòm hình vòm, mang đến một cảnh tượng lộng lẫy của những bàn thờ mạ vàng, đèn chùm khổng lồ, vô số đèn với những quả trứng gốm gắn liền với chúng, những bức tranh, gỗ chạm khắc, xà cừ được khảm, chạm khắc bằng đồng và gạch ốp tường màu xanh lam và xanh lá cây. Sàn đá cẩm thạch thường được trải thảm màu tím, xanh lá cây và đỏ.
Lễ phục phong phú, hương và tụng kinh mang lại cho nhà thờ một đặc tính phương Đông huyền bí trong các giờ phụng vụ.
Cửa sổ đặt cao, đèn dầu và nến là nguồn sáng duy nhất, vì không có điện. Ánh sáng mặt trời tạo ra những phản chiếu rực rỡ trên kho báu của nhà thờ, nhưng những ngày nhiều mây che khuất nội thất trong bóng tối. Không có hàng ghế dài.
Đền thờ trên địa điểm nổi tiếng của biến cố chặt đầu
Lối vào Nhà nguyện St James the Great, trong Nhà thờ St James (Seetheholyland.net)
Ở phía bên trái của nhà thờ, đối diện với một trong bốn trụ hình vuông hỗ trợ trần nhà hình vòm, là ngôi đền quan trọng nhất của nó, ngôi nhà nguyện nhỏ của Thánh James the Great. Một mảnh đá cẩm thạch đỏ trước bàn thờ đánh dấu nơi chôn đầu của ngài, trên địa điểm có uy tín về vụ chặt đầu ngài.
Ngoài ra ở phía bên trái là những cánh cửa dẫn đến các nhà nguyện khác hiếm khi mở cửa cho du khách. Nhà nguyện St Menas, một liệt sĩ Ai Cập (bên trái Nhà nguyện Thánh James the Great), là phần lâu đời nhất của tòa nhà. Xa hơn nữa, Nhà thờ Thánh Stephen đóng vai trò là thánh đường và nơi rửa tội của nhà thờ.
Ở phía trước nhà thờ là hai ngai vàng. Chiếc ngai (baldachino) lớn hơn, được chạm khắc phức tạp và đứng đầu là một con baldachino hình củ hành, được dành riêng cho St James the Less. Một lưới tản nhiệt bằng sắt thấp phía sau nó bao quanh nơi chôn cất có uy tín của vị thánh. Chiếc ngai vàng nhỏ hơn là ghế của tộc trưởng Chính thống Armenia.
Nơi chôn cất có uy tín của St James the Less, trong Nhà thờ St James (Seetheholyland.net)
Một ô cửa gần trung tâm của bức tường bên phải, cũng thường đóng cửa cho công chúng, là lối vào ban đầu của thế kỷ 12 vào nhà thờ. Nó dẫn đến Nhà nguyện Etchmiadzin, được hình thành vào thế kỷ 17 bằng cách chặn một cổng vòm dài và hẹp.
Thành phố Etchmiadzin của Armenia (nay là Vagharshapat) là trụ sở của những người Công giáo (Catholicos) of tất cả người Armenians, người đứng đầu Giáo hội Chính thống Armenia.
Gạch ốp tường có màu sắc sống động trong nhà nguyện, minh họa những cảnh trong Kinh thánh và cuộc sống của các vị thánh, được làm ở Thổ Nhĩ Kỳ vào thế kỷ 18 để sửa chữa Nhà thờ Mộ Thánh nhưng không được sử dụng.
Khu phức hợp Armenia giống như thành phố thu nhỏ
Lối vào Tu viện St James (Shmuliko / Wikimedia)
Khu phức hợp của Tu viện St James, nơi có Nhà thờ Thánh James, giống như một thành phố thu nhỏ với nơi ở cho hơn 1,000 gia đình. Đằng sau những bức tường giống như pháo đài của nó là tộc trưởng, một nhà tế bần, khu nhà ở cho các nữ tu và linh mục, một trường học, câu lạc bộ xã hội và một nhà in – lần đầu tiên ở Jerusalem, được thành lập vào năm 1833.
Bên kia đường từ cổng chính là một chủng viện Chính thống Armenia. Một số học giả tin rằng đây là nơi ngai tòa của Philatô, trước đây là cung điện của Herod Đại đế. Trong trường hợp đó, ghế phán xét nơi Chúa Giê-su bị kết án (John 19:13) sẽ nằm trên một quảng trường mở, nơi Nhà thờ Thánh James hiện đang đứng.
Du khách thường có thể vào khu phức hợp chỉ với một hướng dẫn viên Armenian, nhưng hai tổ chức sau đây mở cửa cho công chúng:
• Bảo tàng Mardigian (mở cửa từ 10 giờ sáng đến 4:30 chiều Thứ Hai-Thứ Bảy) chứa các cuộc triển lãm về nghệ thuật, văn hóa và lịch sử Armenia, với một phần dành cho cuộc diệt chủng bi thảm có lẽ hai triệu người Armenia bởi người Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman vào đầu thế kỷ 20.
• Thư viện Gulbenkian (mở cửa 3.30-6 giờ chiều Thứ Hai-Thứ Sáu) có hơn 100,000 tập và các tệp lớn các ấn phẩm định kỳ và báo chí Armenian.
Người Armenia có sự hiện diện lâu dài ở Jerusalem
Sự hiện diện của người Armenia đã tồn tại ở Jerusalem vào thế kỷ thứ nhất trước Chúa Kitô. Sau khi Armenia trở thành Kitô hữu vào năm 301, những người hành hương bắt đầu đến với số lượng lớn.
Khu phố Armenia của Thành phố Cổ và Tu viện St James (David Bjorgen / Wikimedia)
Đến thế kỷ thứ 7, có 70 tu viện Armenia ở Palestine. Trong vài trăm năm, tộc trưởng Armenia được coi là chức sắc Kitô giáo cao cấp nhất ở Đất Thánh.
Chính thống giáo Armenia vẫn có thẩm quyền đối với một phần của Nhà thờ Chúa giáng sinh ở Bethlehem và cả Nhà nguyện St Helena trong hầm mộ của Nhà thờ Mộ Thánh. Những chiếc mũ trùm đầu đỉnh cao được mặc bởi các linh mục của họ, có hình dạng giống như mái vòm của một nhà thờ Armenia điển hình, nhằm mục đích làm cho linh mục trông giống như một nhà thờ đi bộ trên thế giới.
Khu phố Armenia bắt đầu hình thành ở phía tây nam Jerusalem trước năm 1100. Sau khi mở rộng Khu phố Do Thái vào năm 1968, nó hiện chiếm khoảng một phần sáu Thành phố Cổ.
Khu phố Armenia là khu phố duy nhất trông giống như khi nó được thành lập, tác giả Mariam Shahin cho biết. “Các cửa hàng gốm sứ và gốm sứ, những món đồ tinh tế và quán rượu, và ý thức cộng đồng gần như thời trung cổ của người Armenia khiến khu phố trở thành một phần độc đáo và quý giá của bức tranh khảm Jerusalem cũ.”
Quang cảnh Tu viện Armenia (© Israel Ministry of Tourism)
Tu viện St James chiếm hai phần ba của khu Armenia. Phần ba còn lại bao gồm các nhà thờ của bốn giáo phái khác: Chính thống giáo Syriac, Chính thống Hy Lạp, Maronite và Anh giáo.
Nhiều cư dân của khu phức hợp tu viện là hậu duệ của những người sống sót sau cuộc diệt chủng của Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman đã tìm nơi ẩn náu ở Jerusalem. Một ghi chú trong thực đơn tại nhà hàng Armenian Tavern gần đó nhận xét: “Từ cốc lịch sử không tử tế, họ đã uống khôn ngoan chứ không phải cay đắng.”
Trong Kinh Thánh:
– Thánh James the Great bị chặt đầu: Công vụ 12:1-2
– Chúa Giê-su bị kết án: John 19:13-16