Wailing Wall (Bức tường than khóc)
Jerusalem
Người Do Thái và du khách tại Bức tường phía Tây ở Jerusalem (Seetheholyland.net)
Nơi linh thiêng nhất của Do Thái giáo là Bức tường phía Tây ở Thành cổ Jerusalem. Một phần của bức tường chắn được Herod Đại đế dựng lên vào năm 20 trước Công nguyên để hỗ trợ quảng trường rộng lớn nơi ông xây dựng lại Đền thờ, nó được tôn sùng là tàn tích duy nhất của Đền thờ.
Bức tường và quảng trường phía trước nó tạo thành một nơi thờ phượng vĩnh viễn, một địa điểm hành hương cho người Do Thái và là trọng tâm của lời cầu nguyện – thường là những lời thỉnh cầu được viết ra và đặt giữa những tảng đá khổng lồ. Tên do Thái cho bức tường là Kotel.
Những người đàn ông Do Thái chính thống, có đầy đủ bộ râu và mặc đồ đen, cúi đầu khi họ đọc và cầu nguyện từ Torah, là một cảnh tượng phổ biến.
Đây cũng là nơi mà người Do Thái ở các thời đại đã bày tỏ sự đau buồn của họ về sự phá hủy của Đền thờ, nỗi thống khổ của họ đã đặt cho bức tường một cái tên khác – Bức tường than khóc.
Nhưng bức tường cũng là nơi tổ chức các lễ kỷ niệm, đặc biệt là của Bar và Bat Mitzvahs (nghi lễ sắp đến tuổi dành cho con trai và con gái Do Thái).
Đá nặng tới tám tấn
Trong phần lộ ra của Bức tường phía Tây ngày nay, bảy lớp đá thấp nhất là từ công trình xây dựng của Herod. Hầu hết những viên đá này nặng từ hai đến tám tấn.
Kỷ niệm quán bar mitzvah tại Bức tường phía Tây (Margaret O’Sullivan / Seetheholyland.net)
Phía trên đây là những viên đá được đặt trong những thế kỷ sau đó, thay thế những viên đá bị buộc phải rời đi khi người La Mã dập tắt một cuộc nổi dậy của người Do Thái bằng cách cướp phá Jerusalem và phá hủy Đền thờ vào năm 70 sau Công nguyên.
Khu vực cầu nguyện trước bức tường được chia thành các phần riêng biệt dành cho nam và nữ.
Đàn ông và phụ nữ đã kết hôn đến gần bức tường dự kiến sẽ bị che đầu. Kippah (skullcap) được cung cấp miễn phí. Máy ảnh và thiết bị điện tử bị cấm vào thứ Bảy.
Ở bên phải của quảng trường, gần đầu phía nam của Núi Đền, những viên đá lớn nhô ra khỏi bức tường là phần còn lại của cái được gọi là Cổng vòm Robinson. Vòm này đã từng hỗ trợ một cầu thang lớn dẫn đến Đền thờ.
Thung lũng đã được lấp đầy
Các khu vực cầu nguyện được phân chia tại Bức tường phía Tây (© Bộ Du lịch Israel)
Vào thời Chúa Kitô, một thung lũng sâu, được bắc qua bởi những cây cầu, chạy bên cạnh Bức tường phía Tây và có thể nhìn thấy thêm tám tầng đá nữa. Qua nhiều thế kỷ, thung lũng này, Tyropoeon, đã dần dần được lấp đầy bằng khối xây và đống đổ nát.
Mark 13:1 kể lại rằng một trong những môn đồ của Chúa Giê-su đã thốt lên với Ngài khi họ rời khỏi Đền thờ: “Kìa, Thầy hãy nhìn xem, những tảng đá lớn và những tòa nhà lớn nào!” Chúa Giê-su đáp: “Chẳng một hòn đá nào sẽ bị bỏ lại nơi này trên hòn đá khác; tất cả sẽ bị ném xuống.”
Bức tường phía Tây đã bị Jordan chiếm giữ trong Chiến tranh Israel Ả Rập năm 1948 và bị Israel chiếm lại trong cuộc Chiến tranh sáu ngày năm 1967.
Nhà ở Ả Rập và nhà thờ Hồi giáo gần bức tường ngay lập tức bị san bằng. Ở vị trí của họ, quảng trường ngày nay đã được tạo ra, trải dài từ bức tường đến Khu phố Do Thái.
Ở đầu bên trái của Bức tường phía Tây là lối vào một đường hầm cho phép du khách đi bộ dọc theo 500 mét của bức tường mở rộng, dưới các tòa nhà của Thành phố Cổ. Các điểm tham quan bao gồm hòn đá lớn nhất trong bức tường, ước tính nặng 570 tấn.
Trong Kinh Thánh:
Sa-lô-môn xây dựng Đền thờ: 1 Các Vua 5-6
Chúa Giê-xu báo trước sự hủy diệt của Đền Thờ: Mark 13:1-8