Arad
Arad cổ đại nằm ở Negev, khoảng 30 km. về phía đông bắc của Be’er Sheva, trên một ngọn đồi cao 40 m. trên đồng bằng xung quanh.
Trong 18 lần khai quật được tiến hành từ năm 1962-1984, rõ ràng là phần còn lại của Arad cổ đại nằm trong hai khu vực riêng biệt và đến từ hai thời kỳ riêng biệt. Thành phố Canaanite (thiên niên kỷ thứ 3 BCE) nằm chủ yếu ở sườn phía nam của ngọn đồi. Trên đỉnh đồi này, một số pháo đài đã được xây dựng trong thời kỳ của Vương quốc Israel và Judah (thế kỷ 10-6 BCE) và sau đó, trong thời kỳ Ba Tư, Hy Lạp hóa và La Mã (thế kỷ thứ 5 BCE đến thế kỷ thứ 4 CE). Trong thời kỳ đầu Ả Rập (thế kỷ 7-10), một đoàn lữ hành kiên cố đã được thành lập để bảo vệ các tuyến đường thương mại đi qua đó.
Arad được đề cập trong Kinh thánh trong câu chuyện về nỗ lực thất bại để đến Đất Hứa (Dân số 21:1) và trong danh sách các vị vua Ca-na-an bị đánh bại bởi con cái Israel. (Joshua 12:14) Tuy nhiên, tồn tại một vấn đề lịch sử theo trình tự thời gian với lời tường thuật trong Kinh thánh này, vì không có bằng chứng nào cho thấy Tel (Heb., gò đất) Arad đã có người ở trong Thời đại đồ đồng muộn. Các học giả cho rằng Vua Arad được đề cập trong Kinh thánh trên thực tế là người cai trị Vương quốc Arad, “Negev of Arad” (Judg. 1:16), có thủ đô là một thành phố khác.
Thành phố Canaanite
Trong thời kỳ đồ đồng sớm (2950-2650 BCE), Arad là một thành phố lớn, kiên cố và thịnh vượng. Nó từng là thủ đô của vương quốc Canaanite quan trọng, cai trị một phần lớn phía bắc Negev. Sự phát triển của Arad là một phần của quá trình đô thị hóa nhanh chóng của Vùng đất Israel trong thiên niên kỷ thứ 3 BCE. Sự phát triển công nghệ, chẳng hạn như sử dụng kim loại để cày xới, thuần hóa động vật và trồng cây ăn quả, đã tạo điều kiện cho việc thành lập các thành phố lớn, ngay cả ở các khu vực xa xôi như Arad.
Khí hậu ở khu vực này nóng và khô và lượng mưa là tối thiểu, nhưng sự thịnh vượng của một thành phố Canaanite lớn phải phụ thuộc vào một nền nông nghiệp được thành lập. Theo quan điểm của các chuyên gia, Negev đã tận hưởng trong quá khứ gấp đôi lượng mưa rơi ngày nay, do đó làm cho nông nghiệp thâm canh có thể. Cư dân Canaanite của Arad đã trồng lúa mì, lúa mạch và đậu trong thung lũng, và xây dựng các đập đất trong wadis (lòng sông khô) để tăng lượng nước cho các vườn cây ăn quả, chủ yếu là các vườn ô liu. Xương của dê, cừu và gia súc, được tìm thấy trong đống đổ nát của những ngôi nhà của thành phố, chứng thực một yếu tố khác trong chế độ ăn uống của cư dân. Thành phố nằm ở ngã tư của hai tuyến đường thương mại chính – một tuyến đường về phía nam từ Đồi Judean đến Negev và Edom, và tuyến còn lại về phía tây từ bờ Biển Chết, qua Negev, đến bờ biển phía nam – cũng góp phần vào sự thịnh vượng của Arad cổ đại.
Canaanite Arad đã phát triển mối quan hệ thương mại chặt chẽ với Ai Cập, bằng chứng trong số đó là rất nhiều tàu được sản xuất tại Ai Cập, và một mảnh vỡ của một lọ gốm mang tên Narmer, Vua Ai Cập, được tìm thấy tại Arad. Các vật thể bằng đồng từ các mỏ hoàng gia ở Sinai đã được cư dân Arad mua lại, và có lẽ được trả tiền bằng các sản phẩm nông nghiệp, dầu ô liu và chăn nuôi. Bitum có nguồn gốc từ Biển Chết, được sử dụng để niêm phong các tàu thuyền cũng như các lọ lưu trữ, và có thể cũng để ướp xác, cũng đã đi từ Biển Chết qua Arad đến Ai Cập.
Canaanite Arad có diện tích khoảng 25 mẫu Anh và có dân số ước tính khoảng 2,500 người. Thành phố được bao quanh bởi một bức tường kiên cố, dài khoảng 1,200 m. và dày 2,4 m., với nhiều tòa tháp hình bán nguyệt hoặc hình chữ nhật chiếu từ đó. Hai cổng và hai tấm áp phích đã được tìm thấy cho đến nay trong bức tường.
Bản thân thành phố đã được lên kế hoạch rất cẩn thận, với một mạng lưới đường phố. Dọc theo bên trong bức tường là đường vành đai chính; và từ các cổng chạy qua các con đường về phía vùng trũng địa hình ở trung tâm thành phố, nơi đã rút nước mưa vào một hồ chứa lớn, do đó đảm bảo cung cấp nước liên tục trong suốt mùa hè dài. Một phần của thành phố đã được khai quật, được chia thành các khu, mỗi khu có một chức năng cụ thể: ở phía tây là khu phức hợp đền thờ; ở phía Nam các khu dân cư.
Nhà
Khu dân cư được xây dựng dày đặc, với các đường phố và ngõ hẻm giữa các khối nhà. Nhà ở có nhiều kích cỡ, nhỏ nhất khoảng 50 mét vuông và lớn nhất khoảng 150 mét vuông, nhưng được quy hoạch tương tự: một sân có tường bao quanh, một hoặc hai phòng khách và một phòng tiện ích nhỏ hoặc nhà bếp.
Phòng khách điển hình trong một ngôi nhà Arad có hình chữ nhật và có một lối mở ra sân trong một trong những bức tường dài của nó. Căn phòng, thấp hơn một chút so với mặt sân, đã đạt được bằng cách đi xuống hai hoặc ba bước. Lỗ mở được đóng lại với một cánh cửa gỗ, xoay trong một ổ cắm ở ngưỡng đá. Dọc theo các bức tường là những chiếc ghế đá thấp và ở giữa phòng là một nền đá, trên đó có một cây cột gỗ đứng, đỡ mái nhà được làm bằng dầm gỗ, bó rơm và thạch cao. Đá mài và vữa đá để nghiền hạt được nhúng vào sàn nhà. Các thùng chứa làm bằng bùn khô để lưu trữ ngũ cốc và bếp đất sét để sưởi ấm và nấu ăn cũng được tìm thấy trong các ngôi nhà. Một mô hình đất sét nhỏ của một phòng khách đã được tìm thấy ở một trong những ngôi nhà, cho thấy lối vào cao trần nhà và mái bằng.
Đền thờ và Cung điện
Khu vực linh thiêng và khu phức hợp cung điện của các vị vua Arad mở rộng trên các khu vực rộng lớn – mỗi khu vực rộng khoảng 1,000 mét vuông – ở phía tây của thành phố. Khu vực linh thiêng bao gồm hai ngôi đền đôi dành riêng cho các vị thần của thành phố.
Ngôi đền lớn hơn trong số hai ngôi đền sinh đôi có hai hội trường, một phòng được chia thành ba phòng, trong đó nhỏ nhất là các thánh địa. Trong một trong những căn phòng, một tấm bia đá được cắt tỉa cẩn thận được tìm thấy đứng thẳng, có lẽ đại diện cho sự hiện diện của vị thần trong đền thờ. Trong sân có một bàn thờ bằng đá, và bên cạnh đó là một cái chậu chìm, nghi lễ được lót bằng đá, có lẽ là để ngâm mình trong nghi lễ.
Cung điện của các vị vua Canaanite Arad bao gồm một số đơn vị. Ở trung tâm của nó là các phòng hoàng gia – một số phòng lớn. Xung quanh họ là những khoảng sân với các nhóm phòng, có lẽ đóng vai trò là văn phòng hành chính và khu vực dành cho người hầu. Trong khuôn viên cung điện là nhà kho hoàng gia, trong đó các cơ sở lưu trữ và một số lượng lớn các tàu lưu trữ gốm đã được tìm thấy.
Bia
Trong căn phòng trung tâm của cung điện, một mảnh phấn phẳng được tìm thấy, trên đó có hai hình người đã được chạm khắc: một trong những nhân vật nằm ngang, người kia đứng thẳng; hai bàn tay giơ lên, với những ngón tay dang rộng; những cái đầu được miêu tả như tai của hạt.
Khung cảnh được biết đến từ nghệ thuật tôn giáo của thế giới cổ đại và được hiểu là đại diện cho vị thần Lưỡng Hà Tammuz trong hai giai đoạn của chu kỳ vô tận của tự nhiên: nhân vật đứng đại diện cho nửa năm tái sinh và tăng trưởng – cuộc sống; hình nằm ngửa tượng trưng cho nửa năm trong đó thực vật khô héo – cái chết.
Arad suy tàn và bị bỏ rơi vào giữa thiên niên kỷ thứ 3 BCE. Lý do cho điều này không hoàn toàn rõ ràng, nhưng người ta cho rằng khí hậu trở nên nóng hơn và khô hơn, ảnh hưởng xấu đến các khu định cư ở rìa sa mạc. Ngoài ra, dân số du mục của Negev có lẽ đã gây nguy hiểm cho các tuyến đường thương mại và an ninh của người dân thành phố.
Thành cổ Israelite
Trong thời kỳ của các vương quốc Israel và Judah (thế kỷ 10-6 BCE), các tòa thành liên tiếp được xây dựng trên đồi Arad như một phần của một loạt các công sự bảo vệ các tuyến đường thương mại ở Negev và biên giới phía nam của vương quốc chống lại những người du mục cướp bóc.
Tòa thành đầu tiên trong số này được xây dựng bởi vua Solomon (thế kỷ thứ 10 BCE). Nó có kích thước 55 x 50 m. và được bao quanh bởi một bức tường casemate (hai bức tường song song với các bức tường chéo giữa chúng) dày 5 m. và với một cổng được bảo vệ bởi hai tòa tháp ở phía đông của nó. Các tòa tháp lớn nhô ra từ các góc và dọc theo bức tường. Bên trong thành là các khu dành cho quân đồn trú, nhà kho và một ngôi đền. Một hồ chứa nước được cắt vào tảng đá bên dưới thành chứa đầy nước từ một cái giếng được đào vào hồ chứa Canaanite phía nam thành. Giếng này có đường kính 4,60 m. và sâu 21 m. đến mực nước ngầm, phần trên được lót cẩn thận bằng đá. Nước rút ra từ giếng được đưa lên đồi bởi những con vật đóng gói đến một khe hở trên tường của thành, và từ đó chảy trong một kênh dẫn đến hồ chứa.
Vào thế kỷ thứ 9 BCE, một tòa thành mới được xây dựng, được bao quanh bởi một bức tường lớn, dày 4 m. Tòa thành này, với nhiều sửa đổi khác nhau, vẫn được sử dụng cho đến khi người Babylon chinh phục Vương quốc Judah vào năm 587/6 BCE.
Đền Thờ Israel
Nằm ở góc tây bắc của thành cổ, ngôi đền bao gồm ba phòng dọc theo trục đông-tây: ulam (sảnh vào), heichal (sảnh chính) và dvir (thánh địa). Để đạt được dvir, ba bước phải được gắn vào một bục cao, trên đó có một tấm bia đá cao một mét, được sơn màu đỏ, đứng. Bàn thờ bằng đá, cao 50 cm. hai bên, hai bên lối vào dvir. Phần ngọn của bàn thờ đã lõm và trong đó tìm thấy vật liệu hữu cơ bị cháy. Ở trung tâm của khoảng sân rộng phía trước ngôi đền là một bàn thờ được xây dựng bằng gạch và đá, có kích thước 2,5 x 2,5 m. (5 x 5 amot trong Kinh thánh). Nó có lẽ tương tự như bàn thờ được mô tả trong Kinh Thánh (Deut. 27:5) và bàn thờ trong Đền thờ ở Jerusalem. (II Chro. 6:13)
Đền thờ Israel được phát hiện tại Arad là đền thờ duy nhất được biết đến bên ngoài Jerusalem. Nó là một phần của thành trì Israel đầu tiên ở đó và phục vụ như một ngôi đền bên đường cho khách du lịch, thương nhân và đồn trú của thành cổ. Ngôi đền này đã bị phá hủy, dường như là do những cải cách tôn giáo của Hezekiah, Vua của Judah, vào cuối thế kỷ thứ 8 BCE. (II Kgs. 18:4, 22)
Ostraca (người bán chậu được khắc)
Hơn 100 tẩy chay được ghi trong tiếng Do Thái trong Kinh thánh (bằng chữ viết Paleo-Hebrew) đã được tìm thấy trong thành cổ Arad. Đây là bộ sưu tập chữ khắc lớn nhất và phong phú nhất từ thời kỳ Kinh thánh từng được phát hiện ở Israel. Các bức thư là từ tất cả các thời kỳ tồn tại của thành cổ, nhưng hầu hết có niên đại từ những thập kỷ cuối cùng của vương quốc Judah. Ngày tháng và một số tên của các địa điểm trong Negev được đề cập, bao gồm cả Be’er Sheva.
Trong số các tên cá nhân có tên của các gia đình tư tế Pashur và Meremoth, cả hai đều được đề cập trong Kinh thánh. (Jer. 20:1; Ezra 8:33) Một số bức thư đã được gửi đến chỉ huy của thành cổ Arad, Eliashiv ben Ashiyahu, và đối phó với việc phân phối bánh mì (bột mì), rượu và dầu cho những người lính phục vụ trong pháo đài của Negev. Các con dấu mang dòng chữ “Eliashiv ben Ashiyahu” cũng được tìm thấy.
Một số bức thư của chỉ huy (có thể là các bản sao “tệp”) đã được gửi đến cấp trên của ông và đối phó với tình hình an ninh xấu đi ở Negev. Trong một trong số đó, ông đưa ra cảnh báo về tình trạng khẩn cấp và yêu cầu quân tiếp viện được gửi đến một thành trì khác trong khu vực để đẩy lùi một cuộc xâm lược của Edomite. Ngoài ra, trong một trong những bức thư, “ngôi nhà của YHWH” được đề cập.
Dòng chữ 1
Gửi Eliashib: Và bây giờ, hãy cho Kittiyim 3 bồn tắm rượu vang, và viết tên của ngày hôm đó. Và từ phần còn lại của bột đầu tiên, hãy gửi một người về nhà để làm bánh mì cho họ. Cung cấp cho họ rượu từ các tàu aganoth.
Dòng chữ 24
Từ Arad 50 và từ Kin[ah]… và bạn sẽ gửi chúng đến Ramat-Negev bằng bàn tay của Malkiyahu, con trai của Kerab’ur và anh ta sẽ giao chúng cho Elisha, con trai của Yirmiyahu ở Ramat-Negev, kẻo bất cứ điều gì sẽ xảy ra với thành phố. Và lời của nhà vua là tùy thuộc vào bạn cho chính cuộc sống của bạn! Này, hôm nay tôi đã gửi đến để cảnh báo bạn: [Hãy đưa] những người đàn ông đến Ê Li Sê: kẻo Edom sẽ đến đó.
Dòng chữ 40
Con trai của bạn Gemar [yahu] và Nehemyahu gre[et] Malkiyahu; Tôi đã ban phước cho [bạn cho Lor] d và bây giờ: tôi tớ của bạn đã lắng nghe những gì [bạn] đã nói, và tôi [đã viết] cho chúa của tôi [tất cả mọi thứ] mà người đàn ông [wa] nted, [và Eshiyahu ca] tôi từ bạn và [không] ai [đưa nó cho] họ. Và này, bạn đã biết [về những lá thư từ] Edom (rằng) tôi đã đưa cho chúa [của tôi] [trước khi mặt trời lặn]. Và [E] shi [yah] u ngủ [tại nhà tôi], và anh ấy yêu cầu bức thư, [nhưng tôi đã không gi] ve (nó). Vua Judah nên biết [rằng w] e không thể gửi […, và th] là điều xấu xa mà Edo [m đã làm].
Nguồn: Bộ Ngoại giao Israel