Sepphoris với Nazareth trên đồi từ xa (Steve Peterson)
Sepphoris, một thành phố đổ nát cách Nazareth 6,5 km về phía tây bắc, là thủ đô của Galilee trong thời Chúa Giêsu. Mặc dù nó không được đề cập trong Tân Ước, nhưng nó được những người hành hương Kitô giáo quan tâm vì hai lý do chính:
• Việc xây dựng lại thành phố bởi người cai trị Galilee, Herod Antipas, có thể đã thu hút các thương nhân xây dựng Joseph và vợ Mary đến định cư ở Nazareth khi họ trở về với Chúa Giêsu từ Ai Cập.
Địa điểm xây dựng lớn này, cách Nazareth 50 phút đi bộ, sẽ mang đến cho Joseph nhiều năm làm việc. Đó cũng có thể là nơi Chúa Giê-su có được những hiểu biết sâu sắc về việc nghề nghiệp làm ăn – chẳng hạn như nhu cầu xây dựng bằng nền móng trên đá hơn là trên cát (Luke 6:48-49).
• Theo truyền thống, ngôi nhà ban đầu của cha mẹ Mary, Joachim và Anne (hoặc Anna), là tại Sepphoris. Trong thế kỷ 12, Thập tự quân đã xây dựng một Nhà thờ Thánh Anna khổng lồ, có thể là trên địa điểm của nhà của họ.
Sepphoris trở nên nổi tiếng trong thế kỷ trước Chúa Kitô vì nó nhìn xuống (giám sát) hai đường cao tốc chính. Một thành phố chủ yếu là người Do Thái, nó được đặt tên tiếng Do Thái, Zippori, bởi vì nó nằm trên một đỉnh đồi giống như một con chim (zippor).
Theo nhà sử học Josephus, Herod Antipas đã biến nó thành “vật trang trí của Galilee”, một thuật ngữ cũng ngụ ý ý nghĩa quân sự của một thành phố bất khả xâm phạm.
Những người hành hương trên đường Decumanus tại Sepphoris (Seetheholyland.net)
Sau khi Jerusalem bị phá hủy vào năm 70 CE, Sepphoris trở thành một trung tâm học tập của người Do Thái và là trụ sở của tòa án tối cao Sanhedrin. Mishnah, bộ sưu tập có thẩm quyền đầu tiên của luật truyền miệng của người Do Thái, được biên soạn ở đây.
Một cộng đồng Kitô giáo đã có mặt vào thế kỷ thứ 4. Đến thế kỷ thứ 6, nó đã đủ lớn để có giám mục riêng.
Chính từ Sepphoris, Thập tự quân đã cưỡi ngựa ra ngoài vào năm 1187 vì thất bại của họ trước sultan Hồi giáo Saladin tại Horns of Hattin, nhìn ra Biển Galilee – một thất bại dẫn đến sự kết thúc của Vương quốc Thập tự chinh Jerusalem.
Nhiều lần đổi tên
Sepphoris đã mang nhiều tên trong lịch sử của nó.
Đó là Zippori (hay Tzippori) khi Herod Đại đế chiếm được nó trong một cơn bão tuyết vào năm 37 BCE. Sau cái chết của Herod vào năm 4 BCE, quân đội La Mã đã dập tắt một cuộc nổi dậy của phiến quân Do Thái bằng cách phá hủy thành phố và bán nhiều người dân của nó làm nô lệ.
Khi con trai của Herod là Herod Antipas xây dựng lại thành phố, ông đã đổi tên nó thành Autocratoris.
Bởi vì người dân đã chọn không tham gia Cuộc nổi dậy đầu tiên của người Do Thái chống lại Rome vào năm 66-73 CE, thành phố đã thoát khỏi sự tàn phá mà các trung tâm Do Thái khác phải gánh chịu, bao gồm cả Jerusalem. Bằng chứng về lập trường hòa bình của thành phố đến từ những đồng tiền được ghi “Thành phố Hòa bình” được đúc ở đó trong cuộc nổi dậy.
Trước Cuộc nổi dậy lần thứ hai của người Do Thái vào năm 132-135, người La Mã đã đổi tên thành Diocaesarea. Một trận động đất lớn vào năm 363 đã tàn phá thành phố và nó chỉ được xây dựng lại một phần.
Cuộc chinh phục của người Hồi giáo vào thế kỷ thứ 7 đã chứng kiến một sự thay đổi tên khác, thành Saffuriya. Ngoại trừ một thời kỳ là La Sephorie dưới thời Thập tự quân, cái tên này vẫn còn cho những gì đã trở thành một ngôi làng Ả Rập cho đến khi dân số khoảng 4,000 người chạy trốn khỏi các cuộc tấn công của lực lượng Israel trong Chiến tranh Ả Rập-Israel năm 1948.
Ba vòm của nhà thờ vẫn còn đứng vững
Các cuộc khai quật tại Sepphoris đã phát hiện ra đường phố, nhà ở, tòa nhà công cộng, nhà tắm, chợ, hai nhà thờ, giáo đường Do Thái, nhà hát La Mã, cống dẫn nước, hồ chứa nước kéo dài khổng lồ (dài 260 mét) và hơn 40 tầng khảm (mosaic).
Pháo đài Thập tự chinh nhìn ra Sepphoris (© Ori ~ / Wikimedia)
Một pháo đài Thập tự chinh, được xây dựng trên phần còn lại của một cấu trúc trước đó, thống trị phần trên của địa điểm và cung cấp một cái nhìn toàn cảnh từ mái nhà của nó. Bây giờ nó có một bảo tàng.
Ở phía tây của đỉnh núi, trên chu vi phía tây bắc của Vườn quốc gia Sepphoris, là phần còn lại của Nhà thờ Thập tự chinh St Anna. Bên trong một bao vây có tường bao quanh, ba vòm vẫn đang đứng vững, hiện được tích hợp vào bức tường phía tây của một Tu viện hiện đại của các Nữ tu Thánh Anne (nơi có chìa khóa của bao vây).
Phía đông bắc của pháo đài là nhà hát La Mã, các tầng 4,500 chỗ ngồi của nó được chạm khắc vào sườn phía bắc của ngọn đồi.
Tàn tích của Nhà thờ Thánh Anna tại Sepphoris ( © Custodia Terrae Sanctae)
Các học giả Kinh thánh đã gợi ra điều có thể rằng Chúa Giê-su có thể đã biết đến nhà hát này và thậm chí lấy từ đó từ “đạo đức giả” – tiếng Hy Lạp cho một người đang diễn kịch – mà Ngài thường sử dụng (ví dụ như trong Matthew chương 6). Nhưng các nhà khảo cổ học không chắc chắn liệu nhà hát có được sử dụng khi Chúa Giêsu sống ở Nazareth hay không.
Ở rìa phía bắc của công viên là phần còn lại của một giáo đường Do Thái thế kỷ thứ 6 với sàn khảm mô tả các cảnh trong Kinh thánh, các nghi lễ đền thờ và một bánh xe hoàng đạo.
Chân dung khảm được mệnh danh là “Mona Lisa”
Ngay phía nam nhà hát La Mã là một lâu đài nguy nga được xây dựng vào thế kỷ thứ 3 CE. Được gọi là Nhà Dionysus, nó đã bị phá hủy bởi trận động đất vào năm 363, nhưng tấm thảm khảm đáng chú ý trong phòng ăn trang nghiêm của nó vẫn sống sót được bảo quản tốt dưới các mảnh vỡ.
15 tấm trung tâm mô tả những cảnh trong cuộc đời của Dionysus, vị thần rượu vang và niềm vui của Hy Lạp, được bao quanh bởi những chiếc huy chương của lá acanthus với những cảnh săn bắn.
“Mona Lisa of the Galilee” trong biệt thự La Mã tại Sepphoris (Seetheholyland.net)
Mỗi cảnh được dán nhãn bằng một từ Hy Lạp – một bảng điều khiển hiển thị một Hercules hoàn toàn say đắm được dán nhãn MEQH, có nghĩa là say rượu.
Nhưng đặc điểm đáng chú ý nhất của sàn khảm là một bức chân dung thanh lịch của một người phụ nữ vô danh ở trung tâm của một đầu. Cái nghiêng đầu hấp dẫn và biểu cảm bí ẩn đã mang lại cho cô biệt danh “Mona Lisa của Galilee”.
Nghệ sĩ vô danh của bức chân dung này đã sử dụng những viên đá nhỏ, trong một loạt các màu sắc tự nhiên, và với sự chú ý tinh tế đến từng chi tiết và bóng râm.
Những bức tranh khảm thanh lịch minh họa cuộc sống trên sông Nile
Một mạng lưới ấn tượng của các đường phố được quy hoạch tốt đã được phơi bày ở thành phố thấp hơn. Hai con đường giao nhau chính, Bắc-Nam Cardo và Đông-Tây Decumanus, đã bao phủ các lối đi bộ và cửa hàng ở cả hai bên.
Phía đông của Cardo, một tòa nhà lớn được gọi là Nhà sông Nile có khoảng 20 phòng được trang trí với sàn khảm nhiều màu. Mô tả thanh lịch nhất những cảnh liên quan đến sông Nile ở Ai Cập.
Nilometer và cảnh sông trong khảm Sepphoris (Seetheholyland.net)
Trong bức tranh khảm ấn tượng nhất, dòng sông chảy qua bức tranh và động vật hoang dã như cá và chim được nhìn thấy dọc theo bờ của nó. Bên trái là một nhân vật nữ ngả lưng với một giỏ trái cây thu hoạch nhân cách hóa Ai Cập; ở bên phải, một nhân vật nam đại diện cho sông Nile.
Ở trung tâm, một người đàn ông đứng trên lưng một người phụ nữ ghi lại 17 cubits (khoảng 8 mét) trên một nilometer – một cây cột có thang đo để đo chiều cao của sông Nile trong trận lụt theo mùa của nó.
Phần dưới hiển thị các cảnh săn bắn: Một con sư tử hung dữ vồ lấy lưng một đực, một con báo nhảy lên linh dương và một con lợn rừng bị gấu tấn công.
Các bức tranh khảm khác trong tòa nhà bao gồm mô tả các chiến binh Amazon săn mồi từ lưng ngựa.