Abraham, Sarah và Hagar (Sáng Thế 21:8–34)
Cuộc sống của Abraham hẳn đã thay đổi hoàn toàn khi Ishmael được sinh ra. Đột nhiên nó trở thành Abraham và Ishmael; Ishmael và Abraham; cha và con trai; con trai và cha. Tôi chắc chắn rằng vào nhiều buổi chiều, Abraham có thể được nghe thấy nói, “Hãy để những người hầu làm công việc. Tôi sẽ dành thời gian với con trai tôi. Đôi khi sự nhấn mạnh sẽ là về “của tôi” và những lần khác trên “con trai”. Abraham thực sự hạnh phúc trong sự ra đời của Isaac, nhưng tình yêu anh dành cho Ishmael không hề giảm đi chỉ vì Sarah đã sinh con. Ishmael vẫn là con trai của Abraham. Bất kỳ bậc cha mẹ nào có nhiều hơn một đứa con đều biết rằng có đủ tình yêu cho tất cả chúng. Trong khi Isaac đang cai sữa, Abraham vẫn dành thời gian của mình với Ishmael. Rốt cuộc, bạn không thể làm nhiều săn bắn hoặc câu cá với trẻ sơ sinh.
Một loại tiếng cười khác
Không khó để chúng ta hiểu tại sao Ishmael lại chế giễu người anh em cùng cha khác mẹ của mình. Ishmael là người thừa kế rõ ràng cho đến khi đứa trẻ khác được sinh ra. Trong 13 năm, anh là đứa con duy nhất. Ông đã có Abraham tất cả cho riêng mình. Cha ông đã dạy ông cách săn bắn, câu cá và một loạt những thứ khác. Ngay cả khi Đức Chúa Trời hứa với Abraham rằng một đứa con trai sẽ được sinh ra cho ngài và Sarah, suy nghĩ đầu tiên của Abraham là về Ishmael (Sáng Thế 17:18). Khi Isaac được sinh ra, tất cả đã thay đổi. Cha Abraham vẫn mang theo đứa con trai lớn của mình ra đồng, nhưng mọi chuyện thì khác. Ishmael luôn là một điểm đau giữa Abraham và Sarah. Trong bữa tiệc lớn mà Abraham tổ chức cho đứa con trai nhỏ của mình, những lỗi lầm của mẹ Hagar, người trước đây đã khinh miệt Sarah (Sáng Thế 16:4), trở nên tăng cường ở con trai bà, Ishmael. Galat 4:29 chỉ ra rằng sự nhạo báng được đề cập trong Sáng Thế 21 là cuộc đàn áp cậu bé được sinh ra bởi sức mạnh của Thánh Linh. Thông qua sự chế giễu của mình về đứa con của lời hứa, Ishmael tuyên bố mình nằm ngoài lời hứa đó.
Mối quan hệ giữa hai bà mẹ đã trở nên căng thẳng. Lúc đầu, Hagar chiếm thế thượng phong. Khi Isaac được sinh ra, không chỉ tiếng cười của Sarah trở lại, mà sự ghét bỏ của bà đối với người hầu gái của bà chắc hẳn đã tăng lên. Trong khi Isaac có thể là đứa trẻ được hứa hẹn, Sarah hẳn đã nhận thấy Abraham yêu cậu bé tuổi thiếu niên như thế nào. Rốt cuộc, anh là con đầu lòng và do đó là người thừa kế hợp pháp của tất cả những gì thuộc về Abraham. Bà cũng có thể tự hỏi Isaac trẻ sẽ tự bảo vệ mình như thế nào trước Ishmael lớn tuổi hơn sau khi cha mẹ già đã biến mất. Khi bà nhìn thấy Ishmael chơi với con trai mình, bà không thể chịu đựng được nữa và đối mặt với chồng mình, khăng khăng rằng người phụ nữ nô lệ và đứa con của cô phải bị đuổi đi.
Khi Abraham trở nên đau khổ vì yêu cầu của vợ mình, Đức Chúa Trời bảo ông ta lắng nghe vợ mình và đảm bảo với ông rằng Ishmael cũng sẽ trở thành một quốc gia vĩ đại, nói thêm, “bởi vì anh ta là con cái của ông.” Vì lợi ích của Abraham, Thiên Chúa thấy rằng Ishmael sẽ không chết khi ông bị gửi đi nhưng thịnh vượng và mở rộng thành một quốc gia vĩ đại.
Người ta chỉ có thể suy đoán tại sao Chúa muốn Hagar và Ishmael ra khỏi cuộc sống của Abraham. Rõ ràng, xích mích giữa hai cậu bé sẽ chỉ tăng lên khi chúng lớn lên. Có lẽ sự chia ly ở giai đoạn này trong cuộc sống của họ sẽ dễ dàng hơn là chia tay trong tương lai. Có thể Abraham đã duy trì một số sự hài lòng cá nhân trong thực tế là ông đã có thể làm cha Ishmael và không hoàn toàn đánh giá cao ân sủng của Thiên Chúa trong việc thụ thai và sinh ra Isaac. Nó cũng có thể là vì lợi ích của Isaac. Thay vì lớn lên với một đứa con trai thứ hai như Abel (tên của nó có nghĩa là “phù phiếm” hoặc “vô nghĩa”), Isaac phải lớn lên biết rằng anh ta là con của lời hứa, người thừa kế hợp pháp của tất cả những gì Chúa đã hứa với cha mình.
Tuy nhiên, cuộc chia ly phải diễn ra để chuẩn bị đúng cách cho Abraham cho bài kiểm tra đức tin tiếp theo của mình – sự dâng hiến của Isaac. Nếu Ishmael vẫn sống ở nhà qua các sự kiện của Sáng Thế 22, Abraham luôn có thể lý luận, “Chà, tôi vẫn còn Ishmael”, do đó làm giảm mức độ nghiêm trọng của bài kiểm tra đức tin. “Tai nạn xảy ra và luôn có Ishmael.” Nhưng Isaac là đứa con của lời hứa, người mà Đấng Cứu Thế phải đến. Trong cuộc tranh chấp gia đình này, Chúa đứng về phía Sarah. Bằng cách gửi người phụ nữ nô lệ và con trai của cô đi, Thiên Chúa đã loại bỏ mọi khả năng để Abraham đặt hy vọng hoặc tin tưởng vào Ishmael.
Trong sa mạc
Sau khi chế giễu người thừa kế thực sự, và do đó từ chối mục đích của Thiên Chúa đối với Isaac, người thừa kế tự nhiên đã bị đưa vào sa mạc chỉ với nhiều thức ăn và nước uống như mẹ anh ta có thể mang trên vai. Chẳng mấy chốc, bình chứa nước trở nên khô như cát bám vào chân họ. Khi họ tiếp tục, họ nhận ra rằng họ đã bị mất. Với nguồn cung cấp nước của cô đã biến mất và sức mạnh của cô suy yếu, hy vọng của Hagar cạn kiệt. Cô đặt con trai mình trong bóng râm nhỏ mà sa mạc cung cấp, di chuyển đi và bắt đầu khóc. Hoàn toàn mất hết, cô ngồi trên bãi cát nóng không chờ đợi sự giúp đỡ đến mà chờ đợi cái chết đến với cô và con trai cô.
Đối với người phụ nữ này, bị mất, vô vọng và sắp chết, Thiên Chúa đã nói. Và Ngài hỏi một câu hỏi giật mình, “Vấn đề là gì, Hagar?” Nó không chỉ xuất hiện như là một câu hỏi nhẫn tâm, nhưng nó có vẻ là một câu hỏi kỳ lạ cho một Thiên Chúa biết tất cả, có chủ quyền để hỏi. Cô ấy đã bị lạc. Cô ấy đã hết nước. Con trai bà sắp chết. Cô ấy sắp chết. Câu trả lời cho câu hỏi là hiển nhiên!
Tuy nhiên, câu trả lời không rõ ràng như nó có thể xuất hiện. Thiên thần của Chúa đã không đến Hagar vì cô ấy bị lạc hoặc vì cô ấy đang khóc. Câu 17 chỉ ra rất rõ ràng rằng lý do Chúa đến Hagar là vì cậu bé đang khóc, không phải Hagar. Câu hỏi không được giải quyết quá nhiều cho những hoàn cảnh mà Hagar thấy mình trong, nhưng cho sự thiếu đức tin của cô. Chẳng phải Đức Chúa Trời biết tất cả, toàn tri, có chủ quyền đã nói với bà lần cuối cùng bà bị lạc trong sa mạc rằng con cháu của bà sẽ quá đông để đếm (Sáng Thế 16:10)? Chẳng phải bà đã đặt tên cho con trai mình là Ishmael (Chúa nghe thấy) vì những lời hứa mà Ngài đã đưa ra? Chính vì Thiên Chúa có chủ quyền mà cô ấy cần được hỏi câu hỏi này. Niềm hy vọng mà Hagar đã mất không chỉ trong việc thiếu nước mà đặc biệt là trong những lời hứa của Thiên Chúa. Cô cần phải tin tưởng vào những lời hứa mà Thiên Chúa của Abraham đã trao cho cô và cho tộc trưởng. Ngài sẽ không cho phép con trai bà chết trong sa mạc vì Ngài đã hứa với Abraham rằng Ishmael sẽ trở thành một quốc gia vĩ đại.
Galat 4:21–31
Nhiều năm sau tại thành phố Galatia, một nhóm người đã cố gắng thuyết phục các Kitô hữu mới cải đạo rằng họ cần phải có niềm tin vào Chúa Giêsu, nhưng để được cứu, họ cũng phải làm một số việc tốt nhất định. Phao-lô giới thiệu họ trở lại với hai đứa con của người cha của đức tin.
Khi lời hứa của Thiên Chúa dường như ngắn ngủi sắp tới, Abraham và Sarah đã cố gắng đưa mọi thứ vào tay họ. Họ đến với người phụ nữ nô lệ và có một đứa con trai thông qua cô ấy. Cô đại diện cho Abraham đang cố gắng thực hiện lời hứa của Thiên Chúa bằng các công việc của chính mình. Chúa đã đuổi người phụ nữ đó đi. Cô ấy đại diện cho giao ước cũ, Paul viết. Chừng nào một người còn cố gắng được cứu rỗi bằng chính công việc của mình, anh ta phải giữ luật pháp một cách hoàn hảo và trở thành nô lệ cho luật pháp của Thiên Chúa. Những người cố gắng cứu rỗi bằng các công việc thấy mình bị lạc trong sa mạc mà không có nước và không có hy vọng. Lạc vào vùng hoang dã, Hagar không còn có thể dựa vào nước mà Abraham đã cung cấp. Bám vào bình nước trống rỗng của Abraham, cô không thể nhìn thấy nguồn cung cấp dồi dào mà Chúa đã cung cấp. Cô phải nghỉ ngơi trong sự cung cấp bởi Thiên Chúa. Vì vậy, chúng ta cũng không thể nghỉ ngơi trong các điều khoản có nguồn gốc từ con người hoặc công việc tốt; Chúng ta phải chỉ nghỉ ngơi trong những gì mà chính Thiên Chúa đã cung cấp – sự hy sinh của Con Ngài.
Ishmael được sinh ra từ nỗ lực của con người. Ngài đại diện cho những người tin rằng họ có thể phục vụ Thiên Chúa theo cách riêng của họ và bằng những nỗ lực của chính họ. Nghĩ rằng mình đủ tốt để kiếm được sự cứu rỗi của chính họ, họ coi thường một cách thực sự mà Thiên Chúa đã cung cấp thông qua Con trai của Ngài, Chúa Giêsu Kitô.
Isaac, người con trai kỳ diệu, đã đến với thế giới thông qua sức mạnh của Thiên Chúa có chủ quyền. Ông là một đứa con ân sủng được sinh ra từ người phụ nữ tự do, Sarah, khi bà cằn cỗi và Abraham tốt như đã chết (Hebrew 11:11, 12). Theo Phao-lô, Isaac đại diện cho người thừa nhận mình đã chết trong tội lỗi và xâm phạm, không thể làm bất cứ điều gì tốt, nhưng được cứu bởi ân sủng của Thiên Chúa.
Nhiều người sẽ tuyên bố Abraham là người cha thiêng liêng của họ. Tuy nhiên, điều cần được xem xét là từ con cái nào. Bạn đang dựa vào công việc của bạn để cứu bạn? Khi được hỏi làm thế nào họ sẽ lên thiên đàng, phần lớn mọi người – ngay cả những người tự gọi mình là các Kitô hữu – sẽ nói với bạn rằng đó là bởi vì họ sống một cuộc sống tốt đẹp. Phao-lô nhấn mạnh rằng nếu bạn dựa bất kỳ phần nào của sự cứu rỗi của bạn vào các công việc của bạn, thì bạn vẫn là một nô lệ. Tuy nhiên, nếu bạn phụ thuộc hoàn toàn vào sự hy sinh của đứa trẻ phép lạ Tân Ước, Chúa Giêsu Kitô, thì bạn là con của người phụ nữ tự do và bạn không còn là nô lệ, mà là tự do.
Sự trở lại của Abimelech
Trong khi Hagar đã hết nước, Abraham cũng có một cuộc tranh cãi về nước. Cùng một vị vua mà ông đã từng lừa dối không thể không nhận thấy Thiên Chúa của Abraham đã ban phước cho tộc trưởng như thế nào. Ông đã hy vọng đạt được một hiệp ước hòa bình với Abraham. Yêu cầu của Abimelech cũng có thể cho thấy nỗi sợ hãi của ông về sự giàu có ngày càng tăng của Abraham và tiềm năng của tộc trưởng để thay thế triều đại và vương quốc của ông. Trong khi thảo luận về các điều khoản của hiệp ước, Abraham chỉ ra rằng một trong những người hầu của Abimelech đã chiếm được một cái giếng được đào bởi những người hầu của Abraham. Abimelech cho rằng ông chưa bao giờ nghe nói rằng đó là giếng của Abraham. Xem xét lịch sử của nhà vua với Abraham, sẽ có rất ít lý do để ông tin rằng Abraham đang nói sự thật. Mặc dù vậy, các thỏa thuận đã được thực hiện, và Abraham ở lại vùng đất của người Philistines trong một thời gian dài.
Những gì đoạn này gợi ý là Abraham đã di chuyển từ một người du mục, lang thang từ nơi này sang nơi khác, và bắt đầu đặt rễ xuống. Việc đào giếng, trồng cây và kêu gọi danh Chúa đều cho thấy Abraham đang ổn định cuộc sống để thiết lập gia đình và phát triển sâu sắc hơn mối quan hệ của mình với Thiên Chúa.
Những điểm cần suy ngẫm và thảo luận:
- Một số khác biệt và tương đồng giữa sự ra đi này của Hagar và sự ra đi trong Sáng Thế 16 là gì?
- Tại sao Sarah lại khăng khăng đòi đuổi Ishmael đi? Tại sao Chúa lại khăng khăng đòi đuổi Ishmael đi?
- Lời hứa với Ishmael khác với lời hứa được trao cho Isaac như thế nào?
- Kinh nghiệm của Hagar trong sa mạc tương tự như kinh nghiệm của Abraham sắp phải đối mặt trong Sáng Thế 22 như thế nào?
- Hagar đã nhận được thông điệp trấn an nào từ thiên đàng?
- Phao-lô sử dụng việc trục xuất Ishmael và Hagar như thế nào để mang phúc âm đến cộng đoàn Galatian?
- Giải thích sự khác biệt giữa hậu duệ của Ishmael và của Isaac.
- Sự chuyển đổi nào diễn ra trong cuộc đời của Abraham ở cuối chương?
- Làm thế nào để chương này thiết lập chương tiếp theo, nơi Abraham sẽ được yêu cầu hy sinh con trai mình?