Ngôi làng Bethphage được nhớ đến như là điểm khởi đầu của cuộc xâm nhập khải hoàn của Chúa Giêsu vào Jerusalem vào ngày được kỷ niệm là Chủ nhật Lễ Lá.
Toàn cảnh Bethphage hiện đại (© Custodia Terrae Sanctae)
Vị trí chính xác của ngôi làng, trên sườn phía đông của Núi Olives và gần Bethany, thì không chắc chắn.
Bethphage được coi là phạm vi tiếp cận ngoài cùng của thành phố Jerusalem, giới hạn của cuộc hành trình trong ngày Sabath (900 mét) từ thành phố, và là điểm xa nhất mà bánh mì có thể được nướng để sử dụng trong Đền thờ.
Tên trong tiếng Do Thái có nghĩa là “Ngôi nhà của những quả sung chưa chín” – nhớ lại rằng trong khu vực này, Chúa Giê-su đã khiến một cây sung không có quả khô héo (Matthew 21:18-22).
Ký ức về sự xâm nhập khải hoàn của Chúa Giê-su vào Jerusalem được lưu giữ trong một nhà thờ Dòng Phanxicô được xây dựng bên cạnh con đường dốc đi xuống từ Núi Olives về phía đông về phía làng El-Azariyeh (Bethany cổ đại) và đường cao tốc Jerusalem-Jericho.
Đây là nơi mà ngày Chủ nhật Lễ lá hàng năm bắt đầu bước vào Jerusalem – một truyền thống bắt đầu trong thời kỳ Thập tự chinh.
Các môn đồ đã thấy một lời tiên tri được ứng nghiệm
Đám rước Chủ nhật Lễ Lá từ Bethphage trên Núi Olives (© Custodia Terrae Sanctae)
Như các sách Phúc âm ghi lại, Chúa Giêsu đã gửi hai trong số các môn đệ của mình để tìm một con lừa và con la của cô nó, và ngài cưỡi lừa vào Jerusalem trong khi đám đông trải áo choàng và cành cây của họ trên đường, hô to lên “Hosanna cho Con trai của David! Phước thay cho người nhân danh Chúa đến!”
Nhớ lại cảnh tượng chủ nhân của họ cưỡi một con thú có gánh nặng, các môn đồ đã thấy sự ứng nghiệm của một lời tiên tri của Zecharia hơn 500 năm trước: “Hỡi con gái Jerusalem, hãy hô to lên! Này, vua của bạn đến với bạn; chiến thắng và chiến thắng là anh ta, khiêm tốn và cưỡi trên một con lừa, trên một con la con, chú la con của một con lừa. (Zecharia 9:9)
Đó là trên đường đến Jerusalem, Chúa Giêsu dừng lại trên đỉnh núi Olives, nhìn ra toàn cảnh của Đền thờ, tháp và cung điện, và khóc trên thành phố khi ngài dự đoán sự hủy diệt sắp xảy ra của nó chỉ 40 năm trong tương lai.
‘Khối gắn kết’ được truy vấn
Phía trên bàn thờ trong nhà thờ là một bức tranh tường về Chúa Giêsu cưỡi lừa và nhận được sự hoan nghênh của đám đông.
Chúa Giêsu trên con lừa, một bức tranh tường trong nhà thờ Dòng Phanxicô (Seetheholyland.net)
Được trưng bày trong nhà thờ, được bảo vệ bởi lưới tản nhiệt bằng sắt rèn, là một tảng đá vuông lớn mà Thập tự quân coi là khối gắn kết mà Chúa Giêsu đã sử dụng để gắn con lừa.
Học giả Kinh thánh Jerome Murphy-O’Connor hoài nghi, cho rằng Thập tự quân đã quên rằng “một con lừa Palestine không thể so sánh với bộ sạc chiến đấu khổng lồ của họ”.
Trên các mặt của tảng đá là những bức tranh thời trung cổ, được khôi phục vào năm 1950. Những điều này mô tả các môn đệ thu thập con lừa và con la; những người cầm cành lá; sự phục sinh của Lazarus tại Bethany gần đó; và dòng chữ “Bethphage”.
Ngay trên đồi là một nhà thờ Chính thống Hy Lạp có sân trong cung cấp một cái nhìn và một nơi để suy ngẫm.
Trong Kinh thánh
Sự vào thành Jerusalem của Chúa Giêsu: Matthew 21:1-11