Betshean (Beit She’an)
Con đường với những hàng cột dẫn đến căn cứ tại Beit She’an (Seetheholyland.net)
Beit She’an cung cấp địa điểm khảo cổ rộng lớn nhất ở Israel, với một số tàn tích được bảo tồn tốt nhất ở Trung Đông, nhưng ký ức của nó sẽ mãi mãi được liên kết với một trong những sự kiện kinh khủng nhất trong Kinh Thánh.
Trên núi Gilboa gần đó vào năm 1004 BCE, quân đội của Vua Saul, vị vua đầu tiên của Israel, đã bị đánh bại bởi người Philistines và ba người con trai của Saul đã bị giết. Để tránh bị bắt, Saul bị thương đã rơi vào thanh kiếm của mình.
Những người Philistines chiến thắng đã lấy thi thể của Saul và các con trai của ông và buộc chặt họ vào bức tường của Beit She’an. Họ đặt áo giáp của Saul vào đền thờ của họ.
Đa-vít, người kế vị Saul làm vua, đã sáng tác một lời than thở đáng nhớ về thảm kịch, với câu lặp đi lặp lại “Làm thế nào mà kẻ hùng mạnh đã sụp đổ. . . ” (2 Samuel 1:17 – 27).
Beit She’an cách Biển Galilee khoảng 13 km về phía nam. Vị trí của nó tại ngã ba chiến lược của thung lũng Jezreel và Jordan đã khiến nó trở thành một giải thưởng đáng thèm muốn cho những người chinh phục.
Các cột bị lật đổ bởi trận động đất năm 749 sau Công nguyên tại Beit She’an (Kasper Nowak)
Ngoài người Philistines, những người cai trị của nó bao gồm người Ai Cập, người Israel (mặc dù cư dân Canaanite ban đầu từ chối họ), người Hy Lạp và La Mã.
Trong thời kỳ La Mã – dưới tên Scythopolis – nó là thành phố hàng đầu của Decapolis và là thành phố duy nhất trong số 10 thành phố bán tự trị này ở phía tây sông Jordan.
Từ thế kỷ thứ 4 cho đến khi nó bị phá hủy bởi một trận động đất vào năm 749, thành phố ngoại giáo trước đây là một trung tâm Kitô giáo hưng thịnh, với một giám mục và một số nhà thờ.
Dân số thành phố tăng lên 40,000 người
Beit She’an bắt đầu trên ngọn đồi có đỉnh bằng phẳng đứng đằng sau tàn tích của thành phố La Mã-Byzantine. Câu chuyện cổ xưa này, cao 80 mét, chứa 18 cấp độ chiếm đóng cho đến những người định cư đầu tiên vào khoảng năm 4,000 BCE.
Tàn tích của Beit She’an từ căn cứ, với thị trấn hiện đại trong nền (Steve Peterson)
Vào thời La Mã, cư dân di chuyển đến khu vực bằng phẳng dưới chân đồi. Tại đây, thành phố mở rộng đến khoảng 150 ha. diện tích, với những con đường có hàng cột rộng dẫn đến các cửa hàng thanh lịch với mặt tiền bằng đá cẩm thạch và sàn khảm.
Dân số của Scythopolis đã tăng lên 40,000 người và vải lụa mà nó sản xuất khiến nó trở thành một trong những trung tâm dệt may hàng đầu của đế chế La Mã. Nhiều thế kỷ sau, nó trở thành một trung tâm chế biến đường mía.
Các cuộc khai quật đã tiết lộ:
• Một nhà hát ba tầng cho các buổi biểu diễn kịch ảnh, sức chứa 7,000 người.
• Một sân vận động chứa 6,000 người, nơi các cuộc thi đấu gươm dành cho những người lính của Quân đoàn thứ sáu có trụ sở tại đây.
• Một khu phức hợp gồm phòng tập thể dục và bồn tắm khổng lồ với hồ bơi và hội trường được sưởi ấm bằng không khí nóng từ lò nung. Nhà vệ sinh công cộng của nó có các kênh bên dưới với nước chảy.
Phần còn lại của nhà hát La Mã tại Beit She’an, có sức chứa 7,000 người (Seetheholyland.net)
• Một vương cung thánh đường La Mã từng là tòa án và trung tâm hành chính.
• Một nơi thờ nữ thần (nymphaeum), một tòa nhà hoành tráng phức tạp với một đài phun nước trang trí.
• Một bức tranh khảm của Tyche, nữ thần may mắn của La Mã, đeo thành phố Scythopolis có tường bao quanh làm vương miện và cầm sừng rất nhiều trong tay.
Nhà thờ hình tròn thay thế đền thờ
Trên đỉnh của căn cứ, một cuộc leo dốc sẽ có được một bức tranh toàn cảnh bao quát về những tàn tích bên dưới, thung lũng Jordan và Harod và Núi Gilboa.
Nhà vệ sinh rất công cộng tại Beit She’an (Seetheholyland.net)
Ở đây, một nhà thờ hình tròn lớn, với một tu viện xung quanh một tòa án mở, đã thay thế các ngôi đền Canaanite và Philistine trước đó trong thời kỳ Byzantine.
Trong số các đền thờ khác ở thành phố thấp hơn, một đền thờ được dành riêng cho Procopius, một liệt sĩ địa phương. Vị trí của nó là không rõ, nhưng phần còn lại của các tòa nhà của đền thờ khác đã được tìm thấy và một chữ thập đỏ nổi bật có thể được nhìn thấy trên bức tường thạch cao của một hốc trong nhà tắm, có lẽ được sử dụng như một chỗ rửa tội (baptistry).
Thị trấn Beit She’an hiện đại đã lấn chiếm một số di tích cổ xưa. Một trong số đó là Tu viện Lady Mary, được thành lập vào năm 567 và được đặt theo tên của một nhà tài trợ, có lẽ là vợ của một quan chức Byzantine.
Khu phức hợp này – thường không mở cửa cho công chúng – chứa một loạt các phòng với sàn khảm đẹp. Bức tranh khảm trong sảnh trung tâm của nhà nguyện mô tả các loài động vật như sư tử, lạc đà, lợn rừng và đà điểu xung quanh một cung hoàng đạo minh họa các tháng trong năm.
Điều thú vị là phần còn lại của các giáo đường Do Thái và Samaritan đã được tìm thấy cùng với các nhà thờ từ thời Scythopolis là một thành phố Kitô giáo. Và sau khi một đội quân Hồi giáo chinh phục thành phố vào năm 634 và đổi tên thành phố Baysan, các Kitô hữu và Hồi giáo đã sống cùng nhau cho đến trận động đất thảm khốc năm 749.
Chữ thập trên tường xác định một giếng rửa tội có thể xảy ra tại Beit She’an (Seetheholyland.net)
Trong Kinh thánh
– Canaanites của Beit She’an chống lại Manasseh: Các Quan Án 1:27
– Người Philistines buộc chặt cơ thể của Saul vào bức tường Beit She’an: 1 Samuel 31:10