Masada
Masada (pháo đài “pháo đài” trong tiếng Do Thái) là một cao nguyên bằng phẳng có kích thước khoảng 1,000 x 2,000 feet, nằm trên đỉnh một vách đá biệt lập ở cuối phía tây của sa mạc Judean. Ở đầu phía đông, tảng đá rơi xuống độ cao gần 1,500 feet xuống Biển Chết (điểm thấp nhất trên trái đất, khoảng 1,300 feet – 400 mét – dưới mực nước biển) và ở phía tây, nó cao hơn khoảng 300 feet so với địa hình xung quanh.
Theo truyền thống, bạn có thể leo lên Masada vào sáng sớm, trước khi sa mạc quá nóng, để ngắm bình minh trên Biển Chết từ pháo đài. Bạn có thể đi bộ lên con đường rắn (khoảng 45 phút đi bộ) hoặc đi cáp treo ngắn lên đỉnh. Dù bằng cách nào, bạn sẽ tận hưởng một trong những điểm tham quan ngoạn mục nhất thế giới và trải nghiệm buổi bình minh của một ngày mới như bạn chưa từng thấy trước đây.
Lịch sử
Nguồn văn bản duy nhất về Masada là cuốn sách của Josephus Flavius, Chiến tranh Do Thái. Ông viết rằng Herod Đại Đế đã xây dựng pháo đài Masada từ năm 37 đến năm 31 trước Công nguyên làm nơi ẩn náu. Nguồn cung cấp nước đến từ một mạng lưới các bể chứa lớn, rợp bóng đá ở phía tây bắc của ngọn đồi. Họ lấp đầy trong mùa đông với nước mưa chảy vào các dòng suối từ ngọn núi ở phía bên này. Các bể chứa nước trên đỉnh núi cung cấp các nhu cầu tức thời của cư dân Masada và có thể được dựa vào trong thời gian bị bao vây.
Ở rìa phía bắc của vách đá dựng đứng, với tầm nhìn lộng lẫy, là biệt thự cung điện thanh lịch, thân mật, riêng tư của nhà vua. Nó được ngăn cách với pháo đài bởi một bức tường, mang lại sự riêng tư và an ninh hoàn toàn. Dọc theo bức tường casemate phía tây, Herod đã xây dựng một cung điện, tòa nhà lớn nhất trên Masada, có diện tích khoảng một mẫu Anh.
Vào đầu Cuộc nổi dậy vĩ đại của người Do Thái chống lại người La Mã vào năm 66 CN, 75 năm sau cái chết của Herod, một nhóm phiến quân Do Thái đã vượt qua đồn trú La Mã của Masada. Sau sự sụp đổ của Giê-ru-sa-lem, và sự hủy diệt của Đền thờ thứ hai (70 CN), họ đã được tham gia bởi những người cuồng nhiệt và gia đình của họ đã chạy trốn khỏi Giê-ru-sa-lem.
Nhóm nhỏ gồm 960 người Do Thái này đã chống lại đội quân hùng mạnh nhất thế giới trong ba năm. Tuy nhiên, người La Mã không định để ngay cả một số ít phiến quân này, vốn đã đóng một vai trò quan trọng trong việc bắt đầu cuộc nổi dậy, có được những gì tốt nhất trong số họ. Năm 73 CN, thống đốc La Mã Flavius Silva đã hành quân chống lại Masada với Quân đoàn thứ mười và 10,000 nô lệ Do Thái.
Với lợi thế chiến lược là vùng đất cao, những người bảo vệ có thể dễ dàng nhắm mục tiêu vào những kẻ tấn công của họ, nhưng người La Mã vẫn kiên trì. Họ đã xây dựng một thành lũy gồm hàng ngàn tấn đá và đánh đất chống lại các phương pháp tiếp cận phía tây của pháo đài và vào năm 74 CN, đã di chuyển một đường đập mạnh lên đoạn đường nối và phá vỡ bức tường của pháo đài.
Một khi rõ ràng là những con cừu đập và máy bắn đá của Quân đoàn thứ mười sẽ sớm thành công trong việc phá vỡ các bức tường của Masada, Elazar ben Yair, thủ lĩnh của Zealots, đã quyết định rằng tất cả những người bảo vệ Do Thái – đàn ông, phụ nữ và trẻ em – nên đốt pháo đài và tự sát. Theo Josephus, hai phụ nữ và năm đứa trẻ đã cố gắng che giấu bản thân trong vụ tự tử hàng loạt, và chính từ một trong những người phụ nữ này, anh ta đã nghe một câu chuyện về bài phát biểu cuối cùng của Elazar ben Yair , trong đó anh ta nói rằng Zealot ‘thích cái chết hơn trước khi làm nô lệ.”
Câu chuyện anh hùng về Masada và kết thúc đầy kịch tính của nó đã thu hút nhiều nhà thám hiểm đến sa mạc Judean trong nỗ lực xác định vị trí phần còn lại của pháo đài. Địa điểm này được xác định vào năm 1842, nhưng các cuộc khai quật chuyên sâu chỉ diễn ra vào năm 1963-65 dưới sự lãnh đạo của Yigael Yadin. Quân đội Israel và hàng nghìn tình nguyện viên từ 128 quốc gia đã hỗ trợ dự án.
Các nhà khảo cổ đã tìm thấy các cung điện dân cư và phía tây của Herod, một khu phức hợp nhà kho, nhà tắm, hai mikvaot (phòng tắm nghi lễ), các hiện vật như tiền xu và chậu và một giáo đường Do Thái (lâu đời nhất ở Israel) được sử dụng bởi những người bảo vệ Masada.
Trong nhiều năm, các thành viên mới của Lực lượng Phòng vệ Israel sẽ tuyên thệ nhậm chức tại Masada và hứa rằng Masada sẽ không sụp đổ nữa. Tập tục này đã bị từ bỏ vào năm 1986, Rabbi Lawrence Hoffman nói, bởi vì “thông điệp cơ bản của nó về những anh hùng tự sát không còn chiếm được trí tưởng tượng của một nhà nước Do Thái nhấn mạnh sự sống, không phải cái chết và chiến thắng hơn là thất bại.” Tuy nhiên, Masada vẫn là biểu tượng cho quyết tâm của một dân tộc được tự do trên chính mảnh đất của mình.