Khu nghỉ mát thịnh vượng của Tiberias, với khí hậu dịu mát, các khách sạn bên hồ và nhà hàng cá, là một cơ sở phổ biến cho những người hành hương Kitô giáo khám phá Galilee mà Chúa Giêsu biết.
Tiberias hiện đại (© Bộ Du lịch Israel)
Vị trí của nó trên bờ phía tây của Biển Galilee (còn được gọi là Biển Tiberias trong Phúc âm John) là một trong những khoảng cách dễ dàng đến núi Beatitudes, Capernaum, Tabgha, Bethsaida, Chorazin, Magdala, Kursi, Cana, Núi Tabor, Nain và Nazareth (bằng tiếng Anh).
Tiberias là một thành phố mới khi Chúa Giêsu bắt đầu chức vụ công cộng của mình. Herod Antipas, con trai của Herod Đại đế, đã thành lập nó vào khoảng năm 20 CE để thay thế Sepphoris làm thủ đô của mình.
Antipas – người sau này sẽ chặt đầu anh họ của Chúa Giêsu là John the Baptist – đã chọn một địa điểm ngay phía nam khu nghỉ mát hiện tại, tận dụng 17 suối nước nóng nổi tiếng từ thời cổ đại vì phẩm chất chữa bệnh của chúng. Ông đặt tên cho thành phố mới của mình theo tên người bảo trợ của ông, hoàng đế Tiberius Caesar.
Suối nước nóng tại Tiberias (David Q. Hall)
Bởi vì địa điểm này nằm trên các khu chôn cất cổ xưa, những người Do Thái quan sát đã từ chối phát sinh tạp chất nghi lễ bằng cách sống ở đó. Antipas đã phải dùng đến sự ép buộc và xúi giục tài chính để cư trú trong thành phố của mình.
Mặc dù Chúa Giê-su đã dành phần lớn chức vụ của mình trên và xung quanh Biển Tiberias, nhưng việc ngồi không phù hợp của nó có thể giải thích tại sao không có hồ sơ nào cho thấy Ngài đã từng đến thăm Tiberias.
Nhà tiềm năng (Powerhouse) của học bổng Do Thái
Nghi thức thanh lọc thành phố được thực hiện vào giữa thế kỷ thứ hai CE. Thời điểm là cơ hội. Cuộc nổi dậy do Thái lần thứ hai đã thất bại, và người La Mã đã đáp trả bằng cách cấm người Do Thái khỏi Jerusalem.
Người Do Thái đổ xô đến Tiberias, nơi trở thành trung tâm chính của văn hóa và học tập Do Thái, với 13 giáo đường Do Thái. Ngay cả Sanhedrin (tòa án tối cao) cũng chuyển từ Sepphoris. “Các nhà thuyết giáo, nhà thơ, học giả và giáo sĩ Do Thái rất nhiều,” nhà sử học G. S. P. Freeman-Grenville viết.
Trong những thế kỷ tiếp theo, chính cường quốc học thuật Do Thái này đã biên soạn gần như toàn bộ Jerusalem Talmud – một trong hai văn bản trung tâm của giáo lý và bình luận tôn giáo Do Thái trước đây đã được truyền miệng – và văn bản tiếng Do Thái cố định của Kinh thánh Do Thái.
Lăng mộ của Maimonides (Bukvoed)
Một cộng đồng Kitô giáo được thành lập vào thế kỷ thứ 4, khi Tiberias trở thành một điểm đến chính cho những người hành hương đến thăm các địa điểm Kitô giáo của vùng Galilee.
Năm 1033, một trận động đất đã phá hủy Tiberias. Thập tự quân đã xây dựng lại nó khoảng hai km xa hơn về phía bắc, nơi thành phố hiện tại đứng.
Thi thể của Giáo sĩ Do Thái được mang từ Ai Cập
Thánh Peter trên thuyền của mình, tại Nhà thờ St Peter, Tiberias (© Custodia Terrae Sanctae)
Nhờ các cuộc chinh phục liên tiếp, Tiberias hiện đại có ít di tích hoặc tàn tích cổ xưa hơn các địa phương khác trong Đất Thánh.
Các di tích lịch sử bao gồm mộ của một số giáo sĩ Do Thái nổi tiếng. Chúng bao gồm nhà triết học nổi tiếng Maimonides, lãnh đạo cộng đồng Do Thái ở Cairo vào thế kỷ 12. Theo ý muốn của ông, thi thể của ông đã được đưa lên đất liền trên tuyến đường được cho là đã được Moses và dân Israel đưa đến Đất Hứa, để chôn cất tại Tiberias (mộ của ông nằm trên phố Ben Zakkai).
Một trong số ít các tòa nhà của Thập tự quân còn lại là Nhà thờ Thánh Peter, ẩn mình trong một con hẻm từ lối đi dạo bên hồ. Được xây dựng vào khoảng năm 1100, nhà thờ Công giáo này là một nhà thờ Hồi giáo trước, một đoàn lữ hành và chuồng ngựa cho động vật trước khi được xây dựng lại vào năm 1870 bởi các tu sĩ Dòng Phanxicô.
Phần còn lại của một nhà thờ cũ, từ thế kỷ thứ 6, đã được phát hiện ở vị trí chỉ huy trên Núi Berenice, phía tây thành phố. Nó được gọi là Nhà thờ Neo, bởi vì một hòn đá khổng lồ với một lỗ ở trung tâm của nó đã được tìm thấy dưới chân bàn thờ.
Tiền xu được tìm thấy với hình ảnh của Chúa Giêsu
Phía nam của thành phố hiện đại, nơi hơi nước từ suối nước nóng bốc lên trên mặt đất, là một công viên quốc gia và một công viên khảo cổ.
Điểm nổi bật của công viên quốc gia là một giáo đường Do Thái thế kỷ thứ 4 với sàn khảm ngoạn mục . Nó được phát hiện vào năm 1921 trong cuộc khai quật khảo cổ lớn đầu tiên do người Do Thái Zionist dẫn đầu ở Israel.
Hòm bia Torah nằm cạnh menorah, trong bức tranh khảm giáo đường Do Thái tại Tiberias (© Bộ Du lịch Israel)
Trong một sự pha trộn tò mò của các biểu tượng Do Thái và ngoại giáo, Hòm Torah được bao quanh bởi một cặp menorahs, nhưng ngay bên dưới là một vòng tròn Hoàng đạo xoay quanh hình tượng của vị thần mặt trời ngoại giáo Helios đang cưỡi cỗ xe thiên thể của mình.
Công viên khảo cổ chứa phần còn lại của thành phố cổ Tiberias.
Các cuộc khai quật đã phát hiện ra một phần của cardo (đường phố chính), một nhà tắm, một tòa nhà có hàng cột không xác định, một hồ chứa, một tòa tháp và khu phức hợp cổng phía nam.
Đồng xu bằng đồng có hình dạng của Chúa Giêsu được phát hiện tại Tiberias
Một kho tàng tiền xu bằng đồng được phát hiện vào năm 1998, được giấu trong các lọ gốm dưới sàn của một tòa nhà. Chúng bao gồm 58 mang hình ảnh của Chúa Giêsu, với các dòng chữ Hy Lạp như “Jesus the Messiah, the King of Kings”, được đúc ở Constantinople vào thế kỷ 11.