Jordan
Jerash, một trong những thành phố La Mã lớn nhất và được bảo tồn tốt nhất ở Trung Đông, nằm trong một thung lũng rộng giữa những ngọn núi Gilead trong Kinh thánh, cách thủ đô Amman của Jordan khoảng 50 km về phía bắc.
Tàn tích của Jerash cổ đại với thành phố hiện đại trong nền (Britchi Mirela / Wikimedia)
Dưới cái tên Gerasa, đây là một trong 10 thành phố của Decapolis. Liên minh các thành phố Hy Lạp này, nằm dưới sự kiểm soát của La Mã vào thế kỷ 1 BCE, được đề cập trong Tân Ước.
Những người từ Decapolis chủ yếu là người ngoại giáo đã theo Chúa Giê-su trong sứ vụ của Ngài ở Ga-li-lê (Matthew 4: 23-25). Mặc dù Chúa Giê-xu đã đến thăm khu vực này (Mark 7:31), nhưng không có bằng chứng nào cho thấy Ngài đã vào xứ Gerasa.
Thành phố trở thành Kitô hữu trong thời kỳ Byzantine, khi 25,000 cư dân của nó có hơn 20 nhà thờ và giám mục đã tham gia vào các Công đồng Giáo Hội ban đầu. Tàn tích của hầu hết các nhà thờ vẫn có thể được nhìn thấy.
Các cuộc chinh phạt của người Ba Tư và Hồi giáo vào thế kỷ thứ 7, tiếp theo là các trận động đất kinh hoàng vào thế kỷ thứ 8, đã khiến thành phố bị bỏ hoang. Nó chỉ được phát hiện lại vào đầu thế kỷ 19, được bảo tồn đáng kể sau khi bị chôn vùi trong cát trong nhiều thế kỷ.
Khải hoàn môn đứng bên ngoài thành phố
Hadrian’s Arch (Zairon / Wikimedia)
Jerash bị chia cắt bởi thung lũng (Wadi) Jerash, với thành phố cổ ở phía tây của thung lũng và thành phố hiện đại – có niên đại từ nửa đầu thế kỷ 20 – ở phía đông.
Bên ngoài Cổng Nam của thành phố cổ đại là một vòm khải hoành tráng với ba lỗ mở, được xây dựng để đánh dấu chuyến viếng thăm của hoàng đế Hadrian vào năm 129-130 CE.
Liền kề với đây là một hý trường, được xây dựng vào thế kỷ thứ 2 cho các cuộc đua ngựa và xe ngựa, với sức chứa 15,000 chỗ ngồi.
Đấu trường rộng 245 meter by 52 meter này hiện là địa điểm tổ chức Trải nghiệm Xe ngựa và Quân đội La Mã hai lần mỗi ngày (trừ thứ Ba), trong đó các diễn viên ăn mặc đích thực biểu diễn như những người lính lê dương, đấu sĩ và người lái xe ngựa.
Oval Plaza tại Jerash (Zairon / Wikimedia)
Bên trong thành phố cổ, Đền thờ Thần Zeus ở đầu phía nam của cardo nhìn ra quảng trường Oval Plaza có hàng cột rộng lớn đóng vai trò là diễn đàn của Jerash. Gần đó là Nhà hát phía Nam, có sức chứa hơn 3,000 khán giả và vẫn đang được sử dụng.
Con phố chính, Cardo Maximus, kéo dài 800 mét theo hướng bắc từ Oval Plaza.
Đi được nửa đường dọc theo Cardo, một cầu thang hoành tráng dẫn đến một lối đi dạo với phần còn lại của một bàn thờ ngoài trời. Xa hơn là những cột Corinthian cao của Đền Artemis trên đỉnh đồi, nơi thống trị thành phố. Bên phải là Nhà hát phía Bắc.
Sự phong phú của các nhà thờ
Jerash có hơn 20 nhà thờ, tất cả đều được xây dựng từ năm 368 CE đến năm 611 CE, với một số thậm chí còn chia sẻ các bức tường. Sự phong phú của chúng có thể là do một thực hành của Giáo hội Byzantine – vẫn là phong tục ở một số nhà thờ phương Đông – chỉ cho phép một buổi lễ thánh thể tại mỗi bàn thờ mỗi ngày.
Cổng vào ngôi đền La Mã đã được xây dựng lại vì nhà thờ bây giờ được gọi là Nhà thờ lớn (Dennis Jarvis)
Hầu hết các nhà thờ đổ nát nằm ở phía tây của Cardo Maximus, giữa hai đường phố phụ, Nam Decumanus và Bắc Decumanus. Chúng bao gồm:
• Cái gọi là Nhà thờ lớn (mặc dù không có bằng chứng cho thấy đó là trụ sở của giám mục). Nhà thờ lâu đời nhất ở Jerash, nó được xây dựng trên tàn tích của một ngôi đền La Mã, ở phía nam của lối đi dạo dẫn đến Đền Artemis.
Sảnh ngoài trời của nó có một hồ bơi nhỏ, được cho là chứa đầy rượu vang khi phép màu trong đám cưới ở Cana được tổ chức.
Đối diện với một bức tường phía đông bên ngoài là một ngôi đền dành riêng cho Đức Trinh Nữ Maria, với một dòng chữ đề cập đến Mary và các tổng lãnh thiên thần Michael và Gabriel.
• Nhà thờ St Theodore nằm ở phía tây của nhà thờ, và ở cấp độ cao hơn.
Một dòng chữ trên cửa chính có nội dung: “Người đi ngang qua nơi này thường nhắm mũi vì mùi hôi thối; hôm nay ngài giơ tay phải lên và rút ra dấu thánh giá.” Đây có lẽ là một tham chiếu đến các vật hiến tế trước đây được đốt cháy trên bàn thờ gần đó trước Đền thờ Artemis.
Tổng quan về Khu phức hợp Nhà thờ (Fadi Shawkat Haddad)
• Khu phức hợp Nhà thờ, phía tây của Nhà thờ St Theodore, có ba nhà thờ liền kề có chung một tâm nhĩ. Tất cả đều được chế tạo từ năm 529 CE đến năm 533 CE.
Nhà thờ Thánh George, ở phía nam, vẫn được sử dụng vào thế kỷ thứ 8, khi các bức tranh khảm của nó bị phá hủy bởi các biểu tượng phản đối việc đại diện cho con người và động vật.
Sàn khảm của Nhà thờ St John the Baptist, ở giữa, cũng bị hư hại, nhưng hình ảnh có thể được nhìn thấy về bốn mùa, thực vật và động vật, và các thành phố Alexandria và Memphis của Ai Cập.
Nhà thờ Sts Cosmas và Damian, hai anh em sinh đôi là bác sĩ, nằm ở phía bắc. Sàn khảm của nó, lộng lẫy nhất ở Jerash, đã tồn tại. Bên cạnh linh dương, thỏ, công, cừu và các động vật khác, những hình ảnh bao gồm nhà thờ Theodore và vợ Georgia, cầu nguyện với cánh tay dang rộng.
• Phía tây của Khu phức hợp Nhà thờ là Nhà thờ St Genesius, được xây dựng vào năm 611 CE – chỉ ba năm trước cuộc xâm lược của người Ba Tư, đó là khởi đầu của sự kết thúc cho Jerash.
Điện thoại: 962 2 635-1272 (Trung tâm du khách)
Mở cửa: Apr-Oct 8am-6pm; Nov-Mar 8am-5pm. Lần cuối cùng vào địa điểm: một giờ trước giờ đóng cửa.