Bản đồ: 31°46’4″N, 35°14’0″E
Tu viện St Onuphrius (Seetheholyland.net)
Akeldama, nơi Judas Iscariot qua đời, nằm ở thung lũng Hinnom của Jerusalem – một khung cảnh đẹp như tranh vẽ có lịch sử hiến tế trẻ em khét tiếng đã khiến nó được đồng nhất với địa ngục của lửa và hình phạt không thể nguôi ngoai.
Tu viện Chính thống Hy Lạp St Onuphrius hiện đang đứng ở nơi mà Giuđa được cho là đã treo cổ tự tử. Tu viện chiếm một sân thượng hẹp ở mặt phía nam của thung lũng, đối diện với Núi Zion và các bức tường của Thành cổ.
Akeldama (còn được đánh vần là Aceldama, Hekeldama và Hakeldama) xuất phát từ các từ tiếng Aramaic có nghĩa là Ruộng máu.
Phúc âm Matthew nói rằng Giu-đa tràn đầy hối hận sau khi phản bội Chúa Giê-su bằng một nụ hôn tại Vườn Ghết-sê-ma-nê. Sau đó, anh ta lấy lại khoản thanh toán 30 đồng bạc của mình cho các thượng tế và trưởng lão và ném tiền xuống Đền thờ.
Các linh mục trưởng nhặt những đồng tiền lên và nói, ‘Việc đưa thứ này vào kho bạc là vi phạm pháp luật, vì đó là tiền máu’. Vì vậy, họ quyết định sử dụng số tiền này để mua cánh đồng gốm làm nơi chôn cất người nước ngoài. Đó là lý do tại sao nó đã được gọi là Ruộng máu cho đến ngày nay. (Mt. 27:6-8)
Tu viện nằm giữa các hang động chôn cất
Cây ô liu ở Thung lũng Hinnom (Seetheholyland.net)
Tu viện St Onuphrius, được xây dựng vào năm 1874 trên phần còn lại của một tòa nhà nhà thờ trước đó, bị chiếm đóng bởi một cộng đồng nhỏ các nữ tu Chính thống Hy Lạp.
Nó được dành riêng cho một tu sĩ thánh thiện từ thế kỷ thứ 3 hoặc thứ 4. Onuphrius nổi tiếng với bộ râu um tùm, đây là bộ quần áo duy nhất của ông ngoài một chiếc khố lá.
Sườn đồi nơi tu viện đứng trên đó được tổ ong với các hang động chôn cất và lăng mộ – một số trong số họ giữ xương của những người hành hương trong nhiều thế kỷ qua đã đến Jerusalem nhưng không sống sót để thực hiện cuộc hành trình về nhà.
Biểu tượng của Thánh Onuphrius trong Tu viện St Onuphrius (Seetheholyland.net)
Trong thời kỳ Byzantine, nhiều hang động trong số này đã bị chiếm đóng bởi các tu sĩ và ẩn sĩ.
Nhà nguyện tu viện nằm trong một hang động chôn cất trước đây, với các lỗ trên tường nơi các thi thể được đặt. Một truyền thống của thế kỷ 16 nói rằng tám trong số các sứ đồ đã trốn ở đây sau khi Chúa Giê-su bị bắt tại Vườn Ghết-sê-ma-nê.
Thập tự quân đã xây dựng ngôi nhà charnel
Gần tu viện St Onuphrius là phần còn lại của một ngôi nhà charnel dưới lòng đất được xây dựng bởi Thập tự quân vào thế kỷ 12, để chôn cất 50 bệnh nhân trở lên đã chết mỗi ngày trong bệnh viện do hiệp sĩ St John điều hành gần Nhà thờ Mộ Thánh.
Vô số đất từ nơi này thường được lấy để thánh hiến các nghĩa trang Kitô giáo ở châu Âu.
Các hốc chôn cất trong Tu viện St Onuphrius (Seetheholyland.net)
Một trong những ngôi mộ được tìm thấy gần tu viện được cho là của Annas, người đứng đầu gia đình thầy tế lễ thượng phẩm bao gồm Caiaphas, người chủ trì phiên tòa xét xử Chúa Giêsu.
Ở cùng phía của Thung lũng Hinnom, các nhà khảo cổ học khai quật một ngôi mộ vào năm 1979 đã tìm thấy hai cuộn giấy bạc nhỏ từ khoảng năm 600 BCE, được khắc những phần phước lành của linh mục từ Sách Dân Số: “Chúa ban phước cho bạn và giữ bạn; Chúa làm cho khuôn mặt của Ngài tỏa sáng trên bạn, và nhân từ với bạn; Chúa nâng cao diện mạo của Ngài trên các ngươi, và ban cho các ngươi sự bình an.” (6:24-26)
Những dòng chữ này là những trích dẫn sớm nhất được biết đến của các văn bản được tìm thấy trong Kinh thánh tiếng Do Thái.
Nơi hy sinh con cái
Trong thời kỳ Đền thờ đầu tiên, thung lũng Hinnom trở nên khét tiếng là nơi những người Do Thái bội giáo đã hiến tế con cái của họ qua lửa cho vị thần ngoại giáo Moloch.
Quang cảnh từ sân thượng trong Tu viện St Onuphrius (Seetheholyland.net)
Vì những hành động tàn bạo này, tên của thung lũng (Gei-Hinnom trong tiếng Do Thái, Gehenna trong tiếng Hy Lạp) đã trở thành một từ chỉ địa ngục, nơi trừng phạt vĩnh cửu bằng lửa, trong cả truyền thống Do Thái và Kitô giáo.
Trong các sách Phúc âm, Chúa Giê-su sử dụng từ Gehenna trong tiếng Hy Lạp 11 lần để mô tả địa ngục của lửa không thể dập tắt có thể hủy diệt “cả thể xác và linh hồn” (Matthew 10:28).
Tuy nhiên, một niềm tin thời Trung cổ rằng thung lũng Hinnom tiếp tục ợ khói và lửa vì đó là một bãi rác cháy vĩnh viễn không có cơ sở trên thực tế.
Trong thời hiện đại, thung lũng Hinnom đã trở thành một địa điểm xanh tươi và dễ chịu cho các buổi dã ngoại, leo núi và các buổi hòa nhạc.
Trong Kinh Thánh:
Hy sinh trẻ em ở thung lũng Hinnom: 2 Sử ký 33:6.
Sự hy sinh trẻ em bị Đức Chúa Trời kết án: Giê-rê-mi-a 7:30-32.
Chúa Giê-su đề cập đến ngọn lửa không thể dập tắt của Gehenna: Mark 9:43.
Việc mua Cánh đồng máu: Matthew 27:3-10.