Mar Saba (Tu viện) - Lời Nhập Thể

Mar Saba (Tu viện Thánh Saba)

(West Bank)

Mar Saba từ trên cao (Steve Peterson)

Là tu viện lớn nhất trong số các tu viện cổ nằm rải rác trên vùng hoang dã của sa mạc Judaean, Mar Saba treo lơ lửng đáng kể xuống rìa vách đá của một khe núi sâu.

Khu phức hợp Chính thống Hy Lạp mái vòm xám được thành lập vào thế kỷ thứ 5 bởi St Sabas (Mar Saba trong tiếng Ả Rập), một ẩn sĩ đến từ miền trung Thổ Nhĩ Kỳ, và phần lớn được xây dựng lại sau một trận động đất lớn vào năm 1834.

Vị trí xa xôi của nó là 15 kms về phía đông của Bethlehem, ngoài tuyến đường 398 và đi xuống một con đường dốc.

Trong thời kỳ hoàng kim, tu viện là nơi sinh sống của hơn 300 ẩn tu. Mặc dù nó vẫn là một tu viện sa mạc đang hoạt động, nhưng số lượng của nó đã giảm xuống dưới 20 trong thế kỷ 21.

Tháp phụ nữ đứng ngoài tu viện tại Mar Saba (© Deror Avi)

Được định cư gần như liên tục kể từ khi thành lập, Mar Saba được xếp hạng với Tu viện Thánh Catherine ở Bán đảo Sinai của Ai Cập là một trong những tu viện có người ở lâu đời nhất trên thế giới.

Nó cũng cung cấp một lời nhắc nhở lâu dài về truyền thống lâu đời của những người thánh thiện bỏ lại đằng sau những phiền nhiễu của thế gian để tìm kiếm Đức Chúa Trời trong sự cô độc của sa mạc.

Một phần của truyền thống Mar Saba là loại trừ du khách nữ. Họ có thể chỉ nhìn qua khu phức hợp từ một vị trí thuận lợi được gọi là Tháp Phụ nữ – được xây dựng, theo truyền thống, bởi mẹ của Thánh Sabas, người cũng bị cấm vào tu viện.

Thi thể của Thánh Saba trở về từ Venice

Bức tường phòng ngự xung quanh Mar Saba (Kaasmail)

Một bức tường dày và các cửa sổ giống như khe hở mang lại cho Mar Saba sự xuất hiện của một pháo đài. Những đặc điểm phòng thủ này gợi lại sự cướp bóc của người Ba Tư vào năm 615 và các cuộc tấn công từ những người chăn chiên (Bedouin) trong những thế kỷ tiếp theo.

Những gì bắt đầu như một loạt các hang động di động dọc theo hai cây số vách đá đã được hợp nhất thành một khu phức hợp chứa hai nhà thờ, một số nhà nguyện, một phòng ăn chung, nhà kho, nhà bếp, 14 bể chứa nước, phòng ở cho các ẩn tu và một ký túc xá cho du khách.

Từ lối vào, một cánh cửa thấp ở bức tường phía tây, một lối đi bậc thang đi xuống sân trung tâm. Ở trung tâm là một mái vòm hình lục giác từng là lăng mộ của Thánh Sabas.

Trong các cuộc thập tự chinh, thi thể của vị thánh đã được đưa đến Venice. Giáo hoàng Phaolô VI đã sắp xếp cho sự trở lại của nó sau chuyến thăm Đất Thánh của ngài vào năm 1964, và bây giờ nó nằm trong một hộp kính trong nhà thờ chính.

Di tích của St Sabas trong nhà thờ chính của Mar Saba (Adriatikus)

Nhà thờ này, với mái vòm lớn màu xanh lam và tháp chuông nhỏ, được dành riêng cho Theotokos (Mẹ Thiên Chúa).

Từ khu vực lối vào, một cầu thang dẫn đến một loạt các nhà nguyện nhỏ – một trong hang động chật chội, nơi một tu sĩ lỗi lạc, Thánh John Damascene, đã dành 20 năm vào thế kỷ thứ 8 để viết những bài bảo vệ cổ điển của Kitô giáo chống lại dị giáo và Hồi giáo.

Ở phía tây bắc của sân là nhà thờ thứ hai, được xây dựng thành một hang động trong đá. Nó được dành riêng cho Thánh Nicholas.

Hộp sọ của các tu sĩ bị giết bởi những kẻ xâm lược Ba Tư được trưng bày trong thánh đường và xương của họ được thu thập đằng sau lưới tản nhiệt.

Linh mục đến thăm trong hang động của Thánh John Damascene (© Gregory Edwards)

Trái ngược với sự đơn giản khắc khổ trong lối sống của các nhà sư, các bức tường nhà thờ và nhà nguyện lấp lánh với vàng của vô số biểu tượng, nhiều biểu tượng được chính phủ Nga tặng cho tu viện vào thế kỷ 19.

Sự thánh thiện đã thu hút các ẩn sĩ khác

Mar Saba bám vào một bên của Thung lũng Kidron – thung lũng bắt đầu giữa Núi Đền thờ và Núi Olives ở Jerusalem và chạy về phía đông đến Biển Chết.

Dưới chân tu viện, bên dưới ba cái vòm tuyệt vời hỗ trợ bức tường của phòng ăn, nhà bếp, nhà kho và tiệm bánh, là một không gian có tường bao quanh chứa thác nước đã thu hút Thánh Sabas đến địa điểm này. Dòng suối Kidron khô vào mùa hè.

Bên kia thung lũng là một hang động nơi Thánh Sabas đã trải qua năm năm cô độc. Lối mở được bảo vệ bởi lưới tản nhiệt bằng kim loại với một cây thánh giá được đặt giữa các chữ cái A và C. Bên trong một lối vào thấp hơn xuống, hai chiếc thang leo lên một trục dài 6 mét đến hang động đơn giản, chứa một băng ghế cắt đá và một hốc cầu nguyện được cắt vào bức tường phía đông.

St Sabas đã là một nhà sư trong 18 năm trước khi ông tìm cách ẩn dật ở Thung lũng Kidron. Các ẩn sĩ khác, bị thu hút bởi sự thánh thiện của ông, đã định cư gần đó và cụm tế bào của họ đã dẫn đến việc thành lập Mar Saba.

Một di sản từ mẹ ông và sự xuất hiện của hai nhà sư từng là kiến trúc sư đã mở đường cho việc xây dựng một nhà thờ lớn và các cơ sở xã.

St Sabas thành lập một số tu viện khác và trở thành cấp trên của tất cả các tu sĩ ẩn sĩ của Palestine. Ngài được ghi nhận là người đã thuần hóa một con sư tử đã cố gắng ăn thịt anh ta và thề sẽ không bao giờ ăn táo vì ngài tin rằng Eve đã cám dỗ Adam bằng loại trái cây này.

Các ẩn sĩ đã phát triển thờ phượng Chính thống giáo

Ban đầu, các ẩn sĩ của Mar Saba thiền định trong sự cô lập trong hang động của họ từ thứ Hai đến thứ Bảy, sau đó tụ tập để dành tối thứ Bảy để cầu nguyện cùng nhau trước khi cử hành Thánh lễ vào lúc bình minh chủ nhật.

Họ trở lại hang động của họ vào tối Chủ nhật, lấy thức ăn cho tuần tiếp theo và cành cọ và vội vã cho công việc hàng ngày của họ là làm dây thừng, giỏ và chiếu để bán ở Jerusalem để tài trợ cho tu viện.

Các tu sĩ của Mar Saba đã đóng góp quan trọng cho sự phát triển của phụng vụ trong Giáo hội Chính thống. Họ đã biên soạn một typicon – một cuốn sách hướng dẫn cho các dịch vụ và nghi lễ thờ phượng – đã trở thành tiêu chuẩn cho thế giới Chính thống cho đến thế kỷ 19.